イスタンブールには 160,000 匹以上の野良猫がおり、市の 1,600 万人の住民が定期的に餌を与え、世話をしています。
2026年1月23日、イスタンブールのショッピングモールの入り口にあるカゴの中で眠る野良猫のカニヨン。写真：AFP
カニヨンは太りつつある：イスタンブールのショッピングセンターに住んでいる、茶色の斑点のあるこの白猫は、誰かがバスケットを盗んで以来、おやつと愛と愛情を浴び続けています。
彼の窮状を知らせると、彼に食べ物、おもちゃ、居心地の良い猫の家、そしてファンが運営するインスタグラムページを与えてくれた無数の善意の人々が現れた。
彼は一人ではありません。市役所によると、イスタンブールの路上には 160,000 匹以上の猫が暮らしており、イスタンブールの 1,600 万人の住民によって定期的に餌を与えられ、世話を受けています。
これらの野良猫は、ほとんど宗教的な献身をもって世話されています。
2026年1月23日、イスタンブールのショッピングモールの入り口に住む野良猫のカニヨンが、カゴの中で横たわりながら若い女の子に撫でられる。
バスケットが盗まれたカニヨンは、ファンから彼に贈られた数多くの贈り物の 1 つです。
イスタンブールのアジア地域でもヨーロッパ地域でも、あるいはそれらを結ぶフェリーでも、レストランの椅子で昼寝をしたり、スーパーマーケットを徘徊したり、ショーウィンドウにしがみついたりする猫の姿がどこでも見られます。
そして彼らは、たとえあったとしてもめったに動揺しません。
「イスタンブラン人は動物が大好きです。ここでは猫が店に入ってきて、最も高価な服に飛びつくことができます。だから彼らはここを『猫の街』と呼ぶのです」とゲイ・コスラーデンさん（57）はおもちゃで満たされた子供の寝室のような峡谷の一角を見ながら説明する。
オスマン帝国以前の時代から
カニヨンのように、多くの野良動物が地域のマスコットとして愛されています。
カドゥキョイでは、地元住民がトンビリ（トルコ語でぽっちゃりの意味）を不滅にするために 2016 年に銅像を設置しました。トンビリは太鼓腹の猫で、片足を脇に垂らしてベンチに休むという特徴的なポーズが、無数のインターネット ミームを生み出しました。
イスタンブールにある 6 世紀に建てられ、モスクとなったアヤソフィア大聖堂のマスコットであるトラ猫のグリが亡くなったとき、トルコのマスコミの死亡記事は、2009 年に米国大統領が訪れた際にバラク・オバマ大統領がグリを撫でてくれたことを思い出させた。
長年オスマン帝国のスルタンの豪華な邸宅だった隣接するトプカプ宮殿では、数世紀前の猫のフラップが修復されたばかりだ。
2026年1月20日、イスタンブールのオスマン帝国のトプカプ宮殿の入り口にある猫のフラップを通過する猫。長年オスマン帝国のスルタンの豪華な邸宅であったトプカプ宮殿で、数世紀前の猫のフラップが修復されたばかり。写真：AFP
同サイトの所長イルハン・コックマン氏は、「猫は昔からここにいたが、それは間違いなく、猫がより清潔で人間に近いからだ」と語った。 ＡＦＰ。
イスタンブール大学獣医学史学科の専門家、アルタン・アルムタク氏は、市内にこれほど多くの猫がいることは「預言者ムハンマド（彼の上に平安あれ）への深い愛情」という観点から説明されることが多いと語った。
1453年にオスマン帝国がコンスタンティノープルを占領したとき、魚屋や精肉店の外で「食べられるのを待っている猫を見つけた」という。
「猫に餌をやるのは神の名への捧げ物とみなされました。」
2026年1月20日、イスタンブールのオスマン帝国のトプカプ宮殿の入り口にある猫のフラップを通過する猫。長年オスマン帝国のスルタンの豪華な邸宅であったトプカプ宮殿で、数世紀前の猫のフラップが修復されたばかり。写真：AFP
一緒に住んでいます
6世紀を経た今もイスタンブールでは猫が歴史的に存在し続けているが、最近では市役所が猫の数の管理に努めており、昨年は2015年の12倍にあたる4万3000匹以上の猫に不妊手術が行われた。
そして当局は、住民がしばしば過度に寛大な食事を提供することを懸念しており、それがげっ歯類の蔓延に拍車をかけているのではないかと懸念している。
「通常、猫はネズミを追い払う。しかしイスタンブールではネズミが猫と一緒に餌を食べるのが見られる。私たちはそれに対処しなければならない」とこの地域のダブット・グル知事は最近警告した。
そうしたクリップがいくつかソーシャルメディア上で拡散したが、その影響は限定的だったようだ。
ドイツ出身の22歳学生ファティム・オザルスランさんは、少なくとも100匹の猫が暮らすコンゴウインコ公園にウェットフードの入った袋を置きながら、「ここに4か月住んでいますが、ネズミを一匹も見たことがありません」と語った。
「ドイツではネズミがたくさんいますが、ここでは猫がたくさんいるので、きっと怖がっているでしょうね」と彼女は微笑んだ。
猫がいなかったら、イスタンブールは今と同じではなかったでしょう、と彼は言いました。 「ここでは人も猫も平等に仲良く暮らしています。」
