NASAは、50年以上ぶりに宇宙飛行士を月の周りに送り、月に戻ってくる準備を整えている。
宇宙機関のアルテミス II ミッションは、人類がこれまで送り込んだことのないさらに遠い宇宙に乗組員を連れて行くことになります。
ミッションは2月6日に計画されているが、飛行はいくつかの重要な要因に左右される。
知っておくべきことはすべてここにあります。
アルテミスプログラムとは何ですか?
アルテミスは NASA の月探査プログラムです。
その目標は、アポロ計画の最後のミッションとなった1972年12月の月面着陸以来初めて、人類を月に帰還させることだ。
アルテミスのミッションは、月のゲートウェイと呼ばれる宇宙ステーションを建設するというNASAの長期計画の一部です。 宇宙飛行士は生きて働くことができるようになる そして火星へのミッションの準備をします。
1969年に初の月面着陸を行ったアポロ11号の月着陸船パイロット、バズ・オルドリン。写真：ロイター
アルテミスIは2022年11月に打ち上げ予定。これには最終的に、NASA の宇宙発射システム (SLS) ロケットをテストするために、空のオリオン乗組員カプセルを月周回軌道に送ることが含まれていました。
このプログラムは、(1970 年代に資金が削減された後) 月に対する新たな関心の頂点です。
これは、月への帰還を目指す宇宙開発競争で中国に勝つための米国の最善の試みでもある。
ロケットと宇宙船
乗組員が月を周回するSLS NASAが1月17日に発表。
巨大ロケットは格納庫からフロリダ州ケネディ宇宙センターの発射台まで4マイルを移動するのに11時間半かかりました。
ロケットは高さ 98 メートルでビッグベンよりも高く、2 つの主要セクションで構成されています。
燃料タンクを含むコアステージには、200万リットルの水素と7億5000万リットルの酸素が貯蔵され、ガスが液体になります。
混合して点火すると、化学反応により大量の蒸気が発生し、エンジン ノズルから最大時速 10,000 マイルの速度で噴出します。
オリオン乗組員カプセルを搭載した NASA のスペース ローンチ システム ロケット。写真：ロイター
メインステージにはブースターが2台設置されています。これらの 1 機だけでジャンボ ジェット機 14 機と同じ推力が得られ、これらを合わせると飛行の最初の 2 分間で出力の 75% が生成されます。
ロケットが軌道に到達すると、ブースターが外れ、オリオン乗組員カプセルが入った上段が残されます。このカプセルには、乗組員が食事、睡眠、運動するために必要なものがすべて入っています。
NASAによれば、SLSは宇宙飛行士、貨物、オリオンカプセルを1回の飛行で月に直接送ることができる唯一のロケットだが、そのようなミッションは決して安くはない。
オリオン乗組員カプセルを搭載した SLS ロケットは発射台に向かって移動します。写真：ロイター
惑星協会のデータによると、SLS ロケット計画には 2011 年の打ち上げ以来、238 億ドルの費用がかかりました。オリオン宇宙カプセルは、計画開始以来 10 年間で 204 億ドルの費用がかかりました。
地上インフラのコストと相まって、 NASA 2006年から2022年の最初の試験打ち上げまでに、このプログラムには総額499億ドルが費やされた。
Space.com によると、打ち上げあたりの価格は約 40 億ドルです。
アルテミス II 司令官リード ワイズマンがケープカナベラルで演説。写真：ロイター
ミッション中に何が起こるのでしょうか？
10日間のミッション中、アルテミスIIの乗組員は生命維持装置、ナビゲーション、通信システムをテストし、深宇宙ですべてが適切に機能していることを確認する。
これらのテストの多くは、カプセルが地球周回軌道上にある間に完了するため、何か問題が発生した場合でも宇宙飛行士はすぐ近くにいることができます。
その後、カプセルは地球の高周回軌道に入り、乗組員が手動でオリオンを操縦してから、テキサス州ヒューストンにある NASA のジョンソン宇宙センターの管制官に制御を戻します。
その後、宇宙飛行士は月の周回軌道を4日間かけて周回し、月の裏側を約4,600マイル移動してから地球に帰還し、太平洋に着水する予定だ。
NASAがアルテミスIIIの目標である宇宙飛行士の月面着陸に一歩近づくには、このミッションがいかに成功するかが鍵となる。
この第 3 フェーズは現在、2027 年半ばの開始を目標としています。
誰が乗りますか？
アルテミス II の乗組員はアメリカ人宇宙飛行士 3 名とカナダ人宇宙飛行士 1 名で構成されています。
スクロールしてセクションをクリックすると、各宇宙飛行士の詳細が表示されます。
1月23日、乗組員は離陸前に病気に罹っていないことを確認する健康安定化プログラムとも呼ばれる検疫に入った。
宇宙飛行士は通常、打ち上げ予定の14日前から隔離を開始するが、打ち上げが中止になった場合は再び外に出ることができるが、今回の場合もそうなる可能性はある。
アルテミスIIの乗組員。画像: NASA
何が発売を遅らせる可能性があるでしょうか?
検討されている2月6日の打ち上げ日は、4日前に行われる大規模なウェットドレスリハーサルの結果であり、飛行前に障害や問題を把握するために打ち上げカウントダウンをシミュレートします。
アルテミスの打ち上げディレクター、チャーリー・ブラックウェル・トンプソン氏は1月に記者団に対し、ウェットスーツが打ち上げスケジュールの「推進力」であると述べ、「データを調べるには少し時間が必要だろう」と付け加えた。
3年前の試験飛行中の重大な不具合により、アルテミスIIはすでに予定より遅れている。
2022年の無人テスト飛行では、オリオン乗組員カプセルの生命維持システムと遮熱板に重大な問題があることが判明し、修正するには設計変更が必要となった。
天候も打ち上げや遅延の重要な要因となる可能性があります。
NASA には、打ち上げが安全かどうかを確認するために、気温、風、降水量、雷、雲、太陽活動などの要素を考慮するための詳細な気象基準があります。
雨が降った場合は打ち上げが中止される場合があります。
他にいつ発売できるでしょうか？
アルテミス II には 4 月までに 3 回の打ち上げ期間があり、月の周りを往復する複雑な経路を可能にするために軌道力学に基づいて慎重にタイミングが調整されています。
2 月 6 日がキャンセルされた場合、ミッションは以下の日程で開催される可能性があります。
• 2月7日、8日、10日、11日
• 3月6、7、8、9、11日
• 4月1、3、4、5、6、30日
