インドネシアの洞窟の壁で見つかった人間の手のぼやけた輪郭は、公式に知られている世界最古の岩絵である可能性があり、考古学者らはこれが少なくとも6万7800年前に作成されたと述べている。
古代の手のステンシルは、スラウェシ島南東部のムナ島の鍾乳洞の中で発見されました。ムナ島は観光客に驚くほど人気のある場所です。動物や人物を描いた新しい洞窟壁画に囲まれているにもかかわらず、手の形はこれまで注目されませんでした。
研究者らは、このステンシルは洞窟の壁に手を置き、その周囲に顔料をスプレーすることによって作成され、紛れもない輪郭を残したものであると考えている。オーストラリアのグリフィス大学の考古学者で地球化学者のマキシム・オベール氏は、「それらは黄土色でできている。そこに手を入れて顔料をスプレーした。彼らがどのような技術を使ったのかは分からない。顔料を口に入れてスプレーした可能性がある。何らかの道具を使った可能性がある」と述べた。
オベール氏は水曜日に発表された研究の上級著者を務めた 自然はこの発見をエキサイティングかつ有意義であると述べました。彼はそれを「スリルと謙虚さ」と呼んだ。
古代の岩絵を特定することは非常に困難ですが、今回の場合、科学者はステンシル上に形成された小さな方解石の堆積物を分析し、芸術作品の最低年代を特定することができました。 「世の中にはたくさんのロックアートがありますが、年代を特定するのは非常に困難です」とオベール氏は以前説明した。
この手のステンシルが特に興味深いのは、その指が圧縮されて尖っているように見えることです。研究者らは、この変更は意図的なものであると考えています。同様の手の形がスラウェシ島の他の洞窟でも発見されており、この地域の初期人類の間で芸術的または象徴的な伝統が共有されていたことが示唆されています。
オベール氏は、「インドネシアで私たちが見ているのは、おそらく一連の孤立した驚異ではなく、最近まで私たちの目には見えなかった非常に深く古い文化的伝統が徐々に明らかになっているということだ」と語った。 「年代を特定することができれば、まったく異なる世界が開かれます。それは過去への親密な窓であり、これらの人々の心への親密な窓でもあります。」
この発見はまた、人類の移住、特に初期の人類がどのようにして東南アジアからオーストラリアに到達したかについて、より大きな疑問を投げかけている。当時は海面が低かったため陸橋が存在していましたが、人々はサフルと呼ばれる古代の陸地に到達するために、スラウェシ島などの地域で島を飛び回る必要がありました。
によると アダム・ブラム同じく研究に参加したグリフィス大学の別の考古学者は、この遺物は人類が少なくとも6万5000年前にオーストラリア北部に到達した証拠を裏付けるものだと述べた。ブルーム氏は改変された指について、「動物の爪に似ているのか、それとも存在しない人間と動物を組み合わせた生き物に仮想的に似ているのかは分からないが、その背後にはある種の象徴的な意味がある」と述べた。
それにもかかわらず、すべての専門家がこの芸術作品をどのように解釈すべきかについて同意しているわけではありません。スペインで同様の洞窟壁画を研究しているダラム大学のポール・ペティット教授は、抜本的な結論を出すことに対して警告した。 「これをコンプレックスと呼ぶのは、手の型を拡大解釈することだ」と彼は言った。
「いずれにせよ、ネアンデルタール人は手の型紙を改造していたのに、なぜこれがホモ・サピエンスに限定された行動であるべきなのか、そしてなぜ十分に理解されていないデニソワ人のような他の考えられる人類集団が成功しなかったのかは明らかではない」とプティ氏は述べた。 「ホモ・サピエンスの複雑さと成功について壮大な物語を書く前に、この魅力的な現象について、より興味深い可能性がある他の説明を真剣に検討する必要があります。」
