ワシントン – レックス・ティラーソン国務長官は、北朝鮮危機の解決に向けた外交努力は「最初の爆弾が投下されるまで続く」と述べた。
この声明は、ドナルド・トランプ大統領が数週間前、首席特使が「小さなロケットマン」（トランプ大統領が核武装国の指導者金正恩氏を揶揄したあだ名）との交渉に「時間の無駄だ」とツイートしたにもかかわらず行われた。
ティラーソン氏は日曜、ＣＮＮの「一般教書」番組で「金正恩氏と北朝鮮政権に対し、彼らには軍事的備えがあり、軍事的選択肢も検討の対象にあることを明確にしたいのだと思う。そしてわれわれは実際にそれを実現させるために多くの時間を費やしてきた」と語った。 「しかし、はっきりさせておきたいのは、大統領はこの問題を外交的に解決したいと私に明言していることだ。彼は戦争をしたくない。」
最近の米国政府トップのさまざまなメッセージは、トランプ大統領と北朝鮮指導者の間でますます激しく言葉のやりとりが交わされる中、誤算の可能性についての懸念を引き起こしている。
トランプ大統領は先月国連総会で、米国が「自国や同盟国を守る必要に迫られた場合、北朝鮮を完全に破壊する以外に選択肢はない」と語った。トランプ大統領はまた、北朝鮮が挑発を続ければ指導部は「長く存続できないだろう」とツイートした。この発表を受け、北朝鮮外相はトランプ大統領が「我が国に宣戦布告した」と強調した。
ティラーソン氏は最近北京を訪問した際、トランプ政権が北朝鮮との直接のコミュニケーションチャンネルを開いたままにしており、北朝鮮の交渉意欲を探っていることを認めた。同氏はこれらのチャンネルや議論の内容については詳細を明らかにしなかった。
その直後、トランプ大統領はツイッターで、「我々の素晴らしい国務長官に、リトルロケットマンとの交渉は時間の無駄だと伝えた…エネルギーを節約してください、レックス、私たちはやるべきことをやります！」と述べた。トランプ大統領はそれ以上の説明はしなかったが、北朝鮮の核・ミサイル計画に対処するためのあらゆる軍事的選択肢がテーブルの上にあると述べた。
アナリストらは、大統領とその上級外交官が北朝鮮に対して「良い警官、悪い警官」を演じていたのではないか、また中国がワシントンからの混乱を招く信号をどのように解釈するのかについて推測している。中国は北朝鮮の主要貿易相手国であり、米国は中国による国連制裁の発動を期待している。
ティラーソン氏は「米国の対北朝鮮政策がどのようなものなのか、あるいは我々の行動や努力がどこに向けられているのかについて、中国は決して混乱していないことをご安心ください」と述べた。
トランプ大統領のツイートがティラーソン氏を弱体化させたかどうかとの質問に対し、国務長官は「大統領のやっていることは多くの人々、特に北朝鮮政権に行動を起こさせようとしていると思う。大統領は金正恩氏と北朝鮮政権に対し、軍事的準備が整っており、軍事的選択肢がテーブルにあり、我々はそれを実現させるために多くの時間を費やしてきたことを明確にしたいのだと思う」と述べた。
同氏は、トランプ大統領が「外交努力を継続することを私に明言しており、現在もそうしている。私は他の人たちにも、最初の爆弾が投下されるまで外交努力は続くと伝えている」と述べた。
北朝鮮は米国本土を攻撃する可能性のあるミサイルを発射し、最近では史上最大規模の地下核爆発を起こした。彼は太平洋上で別の核爆弾を爆発させると脅迫した。
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