テキサス州で最も裕福で最も小さな郡の一つを巡る戦い

これらの出来事により、スキート・ジョーンズと彼の甥である郡巡査ブランドン・ジョーンズとの間の亀裂が増大した。スキート氏の派閥は、スキート氏が政治的迫害の対象になっていると主張している。ブランドンは家畜捜査官の機密情報提供者であると広く疑われているが、叔父があたかも法を超越しているかのように町を運営していると主張した。 （ブランドン氏は内部告発者の身元についてコメントを控えた。）双方は互いの名を挙げて訴訟や反訴を相次いで起こしている。 （この提出書類は、不条理に誇張されたレトリックで、奇妙な読み方をするかもしれない。ブランドンに対する一時的接近禁止命令と差し止め命令の申請の中で、スキートの同僚の一人は、とりわけ、ブランドンが訴訟中に「威圧的な態度で」眉を上げたと主張した。）

選挙は家族間戦争の代理戦争となり、各陣営が地方事務所の候補者を擁立した。 （ラヴィング郡は全体的に非常に保守的な場所であるが、スキーツを含む選挙で選ばれた議員の多くは、あたかも過去70年間の政界再編が郡を脇に置いていたかのように、住民はより地元の懸念に気を取られていたかのように民主党員として出馬している。）郡保安官デイビッド・ランダースマン氏は、「どの有権者も他の有権者の登録に異議を唱えることができ、そしてラヴィング郡では、私たちが持っているすべての票には何らかの方法がある。民事訴訟がある。」と述べた。挑戦してください。」彼は郡の有権者登録官も務めています。

ラビング郡の抗争は激しさと膠着状態の両方が特徴で、両陣営は小さな町版の塹壕戦に閉じ込められている。最近の選挙では一票差で勝利した。 ２回目の結果は引き分けでした。そして2024年、マルコム・タナーというインディアナ州出身のハッスルカルチャー伝道師という予期せぬ形で、第三の要素がシステムに侵入した。

2023 年、サウスカロライナ州に住む女性テレサは、危険な山道を運転していたときに、「テキサス」という言葉が頭に浮かびました。 2年後、また同じことが起こりました。今回は「西」という言葉でした。そのすぐ後に、彼女は背が高く自信に満ちた自称CEO兼不動産王であるタナーのソーシャルメディア投稿を目にした。タナー氏は、政治的急進主義と起業家の熱狂を混ぜ合わせて話した。彼は 300 万人の Facebook フォロワーに、テレサが初めて聞いた場所、ラビング郡に向かうよう促しました。 「近いうちにテキサスで会いましょう」と彼はある投稿で書いた。 「私たちと一緒に真の政治的居場所を見つけることにイエスと答えてくれてありがとう！」

この郡はその富のため、過去に政治介入主義者の注目を集めてきた。 2005年、少数の自由主義者が政府の支配権を取り戻そうとしたが、ほとんど成功しなかった。郡を乗っ取るというアイデアは、XやYouTubeで「アメリカで最も奇妙な取引」として放映されることがある。

タナーは近年、いくつかの壮大なビジョンを提示してきました。彼はインディアナ州中央部にある老朽化した元YMCAの建物をホテルとして開発する予定だった。彼はまた、インディアナ州で百万人の行進を主催する予定だった。彼は大統領選に立候補し、彼の言うところの「うつ病の人々」への賠償を求めようとしていた。彼の計画はどれも成功しませんでした。そして 2024 年に、彼はラヴィング カウンティに注目しました。同氏は、タナー氏の信奉者はテキサス州に行き、選挙で公職に就き、「自由な政治家」を得ることができると主張した。 （彼らは、タナー郡という新しい名前も提案しました。）ライブ音声チャット プラットフォームであるクラブハウスでは、騒々しく魅力的な会議が 1 日に 2 回開催されました。 「私は引退していて、退屈していました。そして、何かする必要があったのです。私はたくさんの人々に会っていました。ご存知のように、世界中からの懐かしい人々、つまり良い人たちでした」と、タナーのサークルの元メンバーであり、彼を最も声高に批判する人の一人となったエリカ・マーシャルは私に語った。タナー氏は「非常に操作的だった」と彼は言う。 「彼は人々に仕事を辞めさせ、家を出させました。彼らは車に収まる物以外の持ち物をすべて売り払い、そのままラヴィング郡に引っ越しました。」 （マーシャルはテキサスに到達しなかった。）

10月にメントーンに行ってきました。ラビング郡に来るのは初めてで、人口がまばらであると聞いていたので、タンブルウィードと不気味なパンハンドルの静けさを期待していました。しかし、街はにぎやかで、通りはピックアップトラックや重機でいっぱいでした。ガソリンスタンドでは、給油作業員が出勤する間、私は給油の列に並ばなければなりませんでした。