2026年1月29日木曜日、中国・北京での二国間会談の前に中国の習近平国家主席と握手する英国のキア・スターマー首相(左)。
カール・コート/(Getty via AP)
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カール・コート/(Getty via AP)
英国と中国の首脳は木曜日、世界的な不安と不確実性が高まる中、両国間の関係を深めるため「包括的戦略的パートナーシップ」を呼び掛けた。
キア・スターマー首相も習近平国家主席もドナルド・トランプ氏について公には言及しなかったが、冷戦終結後の秩序に対する米大統領の挑戦が明らかに念頭にあった。
スターマー氏は北京での会談の冒頭、習主席に対し、「世界にとって困難な時期に気候変動や世界の安定などの問題に協力することは、まさに私が述べた方法でこの関係を構築する上で我々が行うべきことだと思う」と語った。
両国が長年にわたる対立を経て関係改善を目指す中、両氏は人民大会堂で予定時間の2倍となる80分間会談した。英国における中国のスパイ疑惑、ウクライナ戦争での中国のロシア支援、1997年に中国に返還された旧英国植民地である香港の自由の弾圧などをめぐり関係が悪化している。スターマー首相の訪問は8年ぶりとなる。
習主席は「中英関係は過去数年に挫折を経験したが、それは両国の利益にならない」と述べた。
同氏は「現在の激動し、常に変化する国際情勢において…中国と英国は世界の平和と安定を維持するために対話と協力を強化する必要がある」と述べた。
中国国営放送CCTVによると、習主席は米国には直接言及せず、「大国」は国際法を遵守しなければならず、そうでなければ世界は「荒野」に陥るだろうと強調した。
関係は「良好な状態」にあります
会談後、スターマー氏は、スコッチウイスキーに対する中国の関税引き下げや英国訪問者へのビザなし渡航の導入などの問題で首脳らが「本当に良い進展」を見せたと述べた。
「関係は良好で、強い状態にある」と英国の指導者は語った。
国家安全保障と人権への懸念にもかかわらず、スターマー氏が中国に手を差し伸べたことで受けた批判を習氏は認めているようだ。英国は最近、ロンドンに巨大な中国大使館を建設する物議を醸した計画を承認し、関係の障害は解消されたが、同時に「巨大大使館」が中国による反体制派へのスパイ行為や脅迫を容易にするのではないかとの懸念も引き起こした。
「良いことには困難が伴うことが多いのです」とシアさんは言う。 「国と国民の基本的利益に沿って行うことが正しいことである限り、指導者は困難を恐れず、勇敢に前進するだろう。」
スターマー氏の訪問は、2019年の大規模な民主化運動後に中国政府が香港に課した国家安全法に基づき、香港裁判所が元新聞社発行人で英国国籍のジミー・ライ氏に有罪判決を下してから2カ月も経たないうちに行われた。
スターマー氏は習氏に人権問題を提起し、両氏は「敬意を持って議論」したと述べた。
2024年7月に選出されるスターマー氏は、中国との外交対話と経済協力を継続することで国家安全保障を守ると述べた。同氏は習氏に対し、英国首相の訪問は久しぶりだと語った。
中道左派の労働党党首は「18カ月前、われわれが政権に選出されたとき、英国を再び外に向けさせると約束した」と述べた。 「なぜなら、誰もが知っているように、海外での出来事は、スーパーマーケットの棚の価格から私たちがどれだけ安全に感じるかまで、国内で起こるあらゆることに影響を与えるからです。」
スターマー政権は約束した経済成長を達成し、数百万世帯の生活危機を緩和することに苦戦しており、同氏は潜在的な成長源として中国に注目している。
首相は中国における英国企業の機会を拡大し、中国からの英国への投資を確保することを目指しており、主要な文化団体の指導者らとともに50人以上の英国企業幹部が首相の訪問に加わった。
トランプ大統領の関税が新たな通商交渉に拍車をかける
トランプ政権下での世界貿易の混乱により、多くの政府にとって貿易と投資の拡大がさらに急務となっている。 EUとインドが自由貿易協定を発表した2日後、木曜日、ベトナムとEUは関係を包括的戦略的パートナーシップに格上げした。
欧州理事会のアントニオ・コスタ議長はベトナムのハノイで「国際ルールに基づく秩序が多方面から脅威にさらされている今、われわれは信頼でき予測可能なパートナーとして肩を並べる必要がある」と述べた。
スターマー氏は今月北京を訪問する米国同盟国の指導者としては、韓国、カナダ、フィンランドに次いで4人目となる。来月にはドイツ首相が訪問する予定だ。
木曜日初め、英国の指導者は中国の立法府、全人代の趙楽基議長と会談した。今日、両国間で多くの協定が締結されることが期待されている。
密航業者が人々を英仏海峡を越えて英国に運ぶために使用する中国製ボートエンジンの取引を妨害する試みが行われるだろう。英国政府はエンジンの半分以上が中国製だと発表した。この合意に基づき、英国の法執行機関は中国当局やメーカーと協力し、エンジンが犯罪組織の手に渡ることを防ぐことになる。