ジェフ・ベゾス氏の宇宙会社ブルー・オリジンは、今後の月へのミッションに全リソースを集中させるため、宇宙観光飛行を「少なくとも2年間」休止すると金曜日に発表した。
この決定により、ブルー・オリジン社が宇宙の境界と認められるカルマン線を越えて人類を飛行させるために過去5年間にわたって使用してきたプログラムは一時的に停止されることになる。
ブルー・オリジンは、2月下旬に予定されているニュー・グレン巨大ロケットの3回目の打ち上げのわずか数週間前にこの発表を行った。同社は以前、ロボット月面着陸船を月に送るために3回目のニューグレン打ち上げを利用する予定であると示唆したが、その探査機はまだテキサス州にあるNASAのジョンソン宇宙センターで試験中である。
ドナルド・トランプ大統領は再就任以来、2期目の任期が終わる前に宇宙飛行士を月に帰還させるようNASAに圧力をかけてきた。これにより、SpaceX 以外の企業がこれらのミッションで競争する道が開かれることになります。
「この決定は、月に帰還し、恒久的かつ持続的な月の存在を確立するという国家目標に対するブルー・オリジンのコミットメントを反映している」と同社は金曜日に書いた。
ブルー オリジンは 10 年以上前にニュー シェパード ロケットを初めて飛行させ、宇宙に到達し、地球に安全に着陸した最初のロケットとなりました。しかし、SpaceX の Falcon 9 とは異なり、New Shepard ロケットは地球周回軌道に到達することを意図したものではありませんでした。そのため、その有用性は、乗客がブルー・オリジンの宇宙カプセル内で約4分間の無重力状態を体験できる宇宙観光飛行と、科学ミッションに限定されてきた。
ニュー・シェパードは38回飛行し、200以上の科学研究用積載物とともに98人の人間を宇宙に運んだと同社は金曜日に発表した。
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2026 年 6 月 23 日
ニュー・シェパード計画は以前、同社のブースターの1つが飛行中に爆発したため、2022年に中止されていた。その便には人間はおらず、カプセルはブースターから安全に排出された。しかし、ブルー・オリジンが原因の特定と修正に取り組む間、ニュー・シェパードは2023年末まで閉鎖されたままだ。
