元CNNアンカーのドン・レモン氏は、今月初めにミネソタ州の教会で行われた抗議活動中に連邦法違反の容疑で木曜日遅くに逮捕され、金曜日に釈放された。
レモンさんは釈放後、ロサンゼルスのダウンタウンにある連邦裁判所の外で、「私はこれまでのキャリアすべてをニュースの取材に費やしてきた。今もやめない」と述べ、沈黙を貫かないことを誓った。
「合衆国憲法修正第 1 条は、私と他の無数のジャーナリストの仕事を保護しています。私は彼ら全員を支持し、沈黙することはありません。法廷での日を楽しみにしています。」
司法省は、礼拝所での信教の自由の行使を妨害し、共謀したとして、レモンさんと他の３人を公民権犯罪で起訴した。
レモンさんの弁護士アビー・ローウェル氏は、レモンさんは「昨夜、グラミー賞の取材中だったロサンゼルスで連邦捜査官に拘留された」と述べた。
「ドンは30年間ジャーナリストを務めており、ミネアポリスでの憲法で保護された仕事は、これまでの仕事と何ら変わりはなかった」とローウェル氏は語った。 「憲法修正第 1 条は、真実を明らかにし、権力者の責任を追及する役割を担っているジャーナリストを保護するために存在します。
ローウェル氏は、「ミネソタ州の平和的なデモ参加者２人を殺害した連邦職員を捜査する代わりに、トランプ司法省は今回の逮捕に時間と注意と資源を捧げており、それがこの事件における不正行為の本当の起訴である」と述べた。 「合衆国憲法修正第1条に対する前例のない攻撃と、この政権が直面している複数の危機から目を逸らそうとするこの透明な取り組みは容認されない。ドーンは法廷でこれらの告発を精力的に徹底的に争う。」
レモンに対する容疑の1つは、クリニック入場自由法（FACE）法に違反したとも主張している。FACE法は、平和的な抗議活動を超えて、リプロダクティブ・ヘルス・クリニックや「宗教的礼拝の場」にアクセスしようとする人を脅したり、妨害したり、傷つけたりした人々を罰するものである。
FACE 法は伝統的に、中絶提供者やクリニックを暴力から守るために使用されてきました。しかし、昨年トランプ氏が政権を奪還すると、政権当局者らは中絶反対活動家に対する同法の執行を停止し、同法で有罪判決を受けた多くの人が恩赦されると述べた。 9月、政権はシナゴーグで抗議活動を行った親パレスチナ活動家らをフェイス法に基づいて告訴した。この訴訟は、米国政府が礼拝堂を保護するためにFACE法を利用した初めての例となった。
ホワイトハウスはツイッターへの投稿でレモン氏の逮捕を祝った。ホワイトハウスの公式アカウントには、チェーンの絵文字とともに「人生がレモンをくれるとき」と書かれていた。
パム・ボンディ米国司法長官によると、フリージャーナリストのジョージア・フォルテ氏も逮捕された。フォルテさんはフェイスブックに連邦職員が自宅に来ていると主張する動画を投稿した。同氏は「報道関係者として、数週間前に教会の抗議活動を撮影したが、今その容疑で逮捕されている」と語った。 「報道関係者というだけで逮捕されるのに、どうして憲法上の権利があるのか理解するのは難しい。」
レモン氏の逮捕は、元同盟国、合衆国憲法修正第1条支持者、議員の間で怒りを引き起こした。
「これは言語道断であり、容認できない。アメリカの合衆国憲法修正第1条は攻撃にさらされている！」レモン氏の元CNN同僚ジム・アコスタ氏はXに関する投稿にこう書いた。
CNNも逮捕を非難した。同局の広報担当者は、「CNNの元同僚ドン・レモンのFBIによる逮捕は、報道の自由と合衆国憲法修正第1条に関して根深い疑問を引き起こしている。司法省はすでにミネソタ州でドンと他の数人のジャーナリストに対する逮捕状の取得に二度失敗しており、ミネソタ連邦地方裁判所の首席判事は、彼らの仕事が犯罪行為に関与しているという『証拠はない』と判断した」と述べた。
同報道官は、「米国の合衆国憲法修正第1条は、ニュースや出来事を目撃するジャーナリストを保護し、公共の利益のために自由に報道できることを保証しており、これらの権利を侵害しようとする司法省の取り組みは容認できない。われわれはこの事件を注意深く監視していく」と述べた。
金曜午後、人権キャンペーン、スタンド・アップ・フォー・アメリカ、その他の地元団体がレモンを支援するために裁判所に到着した。また裁判所では、俳優で長年の活動家であるジェーン・フォンダが記者団に、憲法上の権利を守るために組織されたエンターテインメント業界の約3,000人の連合体である憲法修正第1条委員会を代表して出廷していると述べた。
「彼らは間違ったドンを逮捕した」とフォンダ氏は述べたが、これは明らかにトランプ氏に言及したものだ。彼女はレモン氏の逮捕を大統領政権による「権威主義的なドラマのもう１ページ」と表現した。
「ドン・レモンはプロのジャーナリストだ」と彼は言った。 「彼とプロデューサーたちは仕事をしており、それ以上でもそれ以下でもありません。そして彼は逮捕され、彼らは彼についてあらゆる種類の中傷的なことをでっち上げるでしょう。」
さらに「私たちはこれに騙されるわけにはいかない。声を上げなければならない」と述べた。
議会民主党トップのハキーム・ジェフリーズ氏とチャック・シューマー氏もレモン氏の逮捕を非難した。
民主党少数党指導者のシューマー氏は上院議場で「はっきり言っておきたいが、今回の逮捕はある事件における一人のジャーナリストだけの問題ではない。この逮捕は世界中のジャーナリストに対する暗いメッセージだ。あえてこの政権を批判するなら気をつけろ」と上院議場で述べた。
「これは民主主義ではない。これは警察国家であり、純粋な権威主義の胆汁である。政府が私たちの市民的自由を抑圧すれば、民主主義は損なわれるだろう。この政権の下で、司法省はあまりにもしばしば執念深い部門となっている。ドン・レモンは直ちに釈放されるべきであり、彼に対する軽薄な容疑は取り下げられるべきである。」
この逮捕は、連邦判事が先週、レモンに対する逮捕状への署名を拒否するという異例の措置をとった後に行われたが、この決定がボンディを激怒させたと伝えられている。
同省公民権部門の責任者ハーミート・ディロン氏は金曜日、メーガン・ケリー氏とのインタビューで「私たちはこれを地の果てまで進めるつもりだ」と語った。
レモンさんは自身のオンライン番組のYouTubeチャンネルに投稿されたビデオの中で、抗議者らが教会の礼拝を妨害する抗議活動に参加した。レモンとのインタビューで、ある抗議活動参加者は、今回の行動を、予想外の場所で「通常通りの業務」を妨害する秘密作戦だと説明した。この抗議活動に関連して、抗議活動参加者３名が他人の公民権侵害を共謀した容疑ですでに逮捕されている。
治安判事がレモンに対する告訴を却下した後、ラベル氏は、同署は依頼人に対する取り組みを中止すべきだと述べた。
同氏はさらに、「もし司法省が職務遂行中のジャーナリストを黙らせて処罰するという驚くべき不穏な取り組みを続けるなら、ドーンは法の支配に対する最新の攻撃を開始し、法廷でいかなる容疑も精力的に徹底的に戦うだろう。」と付け加えた。
レモン氏はCNNで17年間勤務した後、2023年にCNNを退社した。午後10時のネットワークのホストとして番組では数年間にわたり、トランプ大統領を頻繁に批判し、記憶に残るほど人種差別主義者のレッテルを貼り、第一次トランプ政権時代にスターとしての地位を高めた。彼の降板は突然で、同ネットワークの朝の番組の共同司会者になってからわずか数カ月後のことだった。
カーター・シャーマンがレポートに貢献
