米国主導の研究チームが、記録に残る世界最古の疫病の地中海初の集団墓地を検証し、6世紀から8世紀にかけてビザンチン帝国で数百万人が死亡したユスティニアヌス帝のペストに関する新たな詳細を明らかにした。
2月のジャーナル・オブ・アーキオロジカル・サイエンスに掲載されたこの研究結果は、パンデミックの影響を受けた国民の移動、都市生活、脆弱性を知る貴重な経験的窓であると研究者らは述べている。
昨年身元確認を行った研究チームによると、現在のヨルダン、ジェラシュの集団墓地で遺体から採取されたDNAは、この墓が伝統的な墓地の通常の時間の経過とともに段階的に発展したものではなく、「単一の葬儀」を表していることを示唆しているという。 ペスト菌 ペストを引き起こした微生物として。
新しい研究は、犠牲者、彼らがどのように暮らしたか、病気への感受性、地域貿易の中心地であり西暦541年から西暦750年まで続いた流行の中心地であるジェラシュにいた理由に焦点を当てている。
「以前の記事ではペスト菌が特定されていた。ジェラシュのサイトはその遺伝子信号を、誰が亡くなったのか、都市が危機をどのように経験したかという人間の物語に変える」と研究の筆頭著者で南フロリダ大学地球・環境・ゲノム健康科学部准教授のラズ・ジャン氏は語った。
「パンデミックは単なる生物学的現象ではなく、社会現象です。死体から得られた生物学的証拠と考古学的な状況を組み合わせることで、病気が実際の人々の社会的および環境的状況にどのような影響を与えたかを知ることができます。
「これは、歴史上のパンデミックを、単に文字で記録された大流行ではなく、生きた人間の健康上の出来事として理解するのに役立ちます。」
南フロリダ大学、フロリダアトランティック大学、シドニー大学の考古学者、歴史家、遺伝専門家からなる学際的なチームが論文を作成し、その中で江博士と研究者らは歯から抽出されたDNAを調べた。
彼らは、犠牲者の人口統計学的範囲が多様であることを発見し、これは、新型コロナウイルスのパンデミック中に旅行が停止されたのと同様に、主に移動する人口が一緒にいて、事実上病気によって1つの場所に閉じ込められていたことを示唆していると述べた。
「人々は移動します。彼らは一時的で脆弱で、通常は問題を抱え、散らばっています。ここでは、危機によって彼らが集まりました」とジャン氏は述べ、古代の伝染病は旅行や環境の変化により人口密集都市で繁栄したと付け加えた。
発掘調査により、保存状態の良いギリシャ・ローマ時代の遺跡で中東のポンペイとして知られるジェラシュの競馬場にある墓に200人以上が埋葬されていることが判明した。江さんは、彼らは男女、老若男女、「働き盛りの人々と十代の人々」の混合だと語った。
「当時は奴隷、傭兵、あらゆる種類の人々が存在し、私たちのデータはこの流動人口と一致しています。これは何も新しいことではありません」と彼女は付け加えた。
江氏は、この研究は、より現代のパンデミック、特に新型コロナウイルスとの他の類似点を浮き彫りにしたと述べたが、ドナルド・トランプ大統領は当初、これを「でっち上げ」だと一蹴していた。
「最初のパンデミックは起こらなかったという考え方が広まっている」と彼は言う。 「否定派は、国勢調査のデータを見ても黒死病のように人口は減少していない、経済追跡を見ても何も見えない、居住密度マップを調べても混乱は見られないと主張する。その上、集団墓地は誰も発見していなかった。
「しかし、最初の疫病を解決することは、実際には新型コロナウイルスよりもはるかに簡単です。 ペスト菌 微生物として。私たちは集団墓地と遺体を持っており、これが起こったという強力な証拠を持っています。社会や制度が崩壊するかどうかは別問題だ。病気が蔓延する可能性はありますが、それを証明するのに革命や反乱、政権交代は必要ありません。」
