マルコ・ルビオ米国務長官は水曜日、ベネズエラへの米軍侵攻と、1月初旬のニコラス・マドゥロ大統領拘束作戦における議会の承認や協議の欠如に関する上院民主党議員の質問をかわすのに3時間近くを費やした。
上院外交委員会の共和党議員の大半は、元委員会の同僚の政権のベネズエラ政策における指導的役割を称賛した。しかし、共和党の上院議員２人は民主党に加え、マドゥロ政権打倒に対する同政権の法的正当化が国際的に与える影響などの懸念を表明した。
マルコ・ルビオ米国務長官は水曜日、ベネズエラへの米軍侵攻と、1月初旬のニコラス・マドゥロ大統領拘束作戦における議会の承認や協議の欠如に関する上院民主党議員の質問をかわすのに3時間近くを費やした。
上院外交委員会の共和党議員の大半は、元委員会の同僚の政権のベネズエラ政策における指導的役割を称賛した。しかし、共和党の上院議員２人は民主党に加え、マドゥロ政権打倒に対する同政権の法的正当化が国際的に与える影響などの懸念を表明した。
共和党のランド・ポール上院議員は、行政の戦争権限の解釈がますます拡大しているとして民主党・共和党両政権を長年批判してきたが、マドゥロ作戦とカリブ海と東太平洋での麻薬密輸船とされる米軍の攻撃を擁護する人々は、これらの行動は「実際には戦争」ではなく、むしろ「運動的な行動または麻薬摘発」であると主張していると述べた。
実際、ルビオ自身も公聴会中にポールに対し、「我々はこの作戦を信じていない」と語った。 [to capture Maduro] 「憲法上の戦争の定義には程遠い。」
ポールはその議論をひっくり返し、もし他の政府が米国に対してそのような行動をとった場合、米国は決してそれを受け入れることはないと主張したが、それは単に法執行の措置に過ぎないと主張した。
「しかし、もし誰かが私たちにそんなことをしたら、それは戦争行為になるのでしょうか？誰も死なず、何人かの死傷者は出ますが、彼らは出たり入ったりを続けています。これは完璧な軍事作戦です」とポールはルビオに尋ねた。 「確かに、それは戦争行為だろう。私はおそらく上院で最も反戦的な人物で、もし誰かが我が国に侵攻して大統領を倒したら、宣戦布告に投票するだろう。だから、これが一方的な議論であることを少なくとも認めなければならないと思う。裏目に出ない一方的な議論、自分自身に適用できない、普遍的に適用できない、それらは悪い議論である。」
ルビオ氏は、ポール氏が描いたシナリオと、敵対国が米国に対してとった原則的な行動との類似点は見当たらないと述べ、「われわれは常に米国にとって最善のことを行うつもりだ」と付け加えた。
ポール氏は、トランプ政権が国際的な模範を示していることを懸念していると述べ、米国だけでなく、ガザ地区のパレスチナ人に対する戦争犯罪容疑でベンヤミン・ネタニヤフ首相が国際刑事裁判所から起訴されているイスラエルなど米国の同盟国にも報復する可能性があると警告した。ホワイトハウスは、ベネズエラの独裁者が麻薬密売容疑で米連邦政府の起訴に直面していることを理由に、マドゥロ氏の逮捕を正当化した。
民主党のティム・ケイン上院議員もポールに加わり、国民の透明性の欠如と政府が議会の認可を受けていないにも関わらず数カ月にわたる致命的なボート攻撃作戦は法的に許されると主張している法的正当性の欠如について、いくつかの鋭いコメントを引き出した。
「ついに公聴会！ すごいですね！」ケイン氏は、政権がキャンペーンを開始してからほぼ5か月が経過したことを指摘した。 「我々には秘密指定戦闘員リストに載っている者が200人いる。 [who] 殺されてしまいました。アメリカ兵が負傷した。地域兵器の整備には数億ドルが費やされてきた。
（米軍によると、カリブ海と太平洋東部での米軍によるボート攻撃で約126人が死亡した。民主党のクリス・クーンズ上院議員によると、マドゥロ捕獲中にベネズエラ人とキューバ人75人から100人が殺害されたと考えられている。）
「しかし、その公聴会も中断されている。公海でのボートへの攻撃に関する法的議論の完全な弱点について話したいが、政府が機密の中でメンバーとしか共有していないため、それはできない」とケイン氏は語った。 「公海での飛行機墜落事故の生存者殺害に関する悲惨な詳細を皆さんに共有することはできません。私たちはビデオを見ており、関与した米軍関係者の合法性に疑問を抱いているので、このことは誰もが知っています。なぜなら、政権がそれを公表しないからです。」
ケイン氏はまだそうしていない同僚に対し、米軍がボートを攻撃するために使用している標的基準に関する機密説明を要求するよう促した。同氏は、「こう質問してみよう。あの船に麻薬があったという証拠は何だったのか。すべての攻撃についてこの質問をしたら、君はとても驚くだろう」と語った。
共和党のジョン・カーティス上院議員も、ルビオ政権下の国務省に対して穏やかな批判を行ったが、それは彼が最初に激しく賞賛した後であった。
「私はあなたを遠くから見守る特権に恵まれただけだが、率直に言って、あなたの役割に感謝している。私はあなたとトランプ大統領が世界をより安全な場所にしてくれたとはっきり信じている」と西半球小委員会の共和党トップとしてルビオ氏の元外交ポートフォリオを担ったカーティス氏は述べた。 「私には根本的な懸念があります…政権や国務省から説明や明確な情報、有意義な協力を得るのに苦労することがよくあります。」
カーティス氏は、ベネズエラに関する小委員会の公聴会に同省の証人を出席させるよう求める昨年末の同氏とケイン氏の要請が拒否されたことと、「西半球の優先事項」に関する公聴会への省の参加を確実にするための政権の継続的な苦闘を挙げた。ケイン氏が最近、ベネズエラ戦争権限決議案を上院採決に持ち込むことでこの問題を強制的に取り上げて初めて、最終的に同省は麻薬対策作戦に関する委員会の説明会に同意した。
「ケイン戦争権限決議が出るまで麻薬作戦に関する説明を受けることができませんでした。その後、突然説明を受けることになりましたが、私は西半球の大統領だったため、説明を受けられませんでした。 [subcommittee]」とカーティスは言った。 「聞いてみましょう。もしあなたが西半球の大統領だったら、国務省のこの種の対応に同意しますか?」
ルビオ氏は、ベネズエラと麻薬ボート作戦に関する情報提供を求める同委員会への同省の関与の欠如を正当化し、これらの問題は国防省と司法省が扱っており、上院外交委員会は主な監督権限を持っていない、と述べた。
しかし、上院議員らの懸念はベネズエラだけにとどまらず、ルビオ氏はまた、キューバ政府を打倒するために政権がどのような計画を立てているのかを説明しようとする民主党の試みを何度かはねつけた。
「私たちは政権交代を望んでいると思うが、それは私たちが変革を起こすという意味ではない」とキューバ系アメリカ人でハバナの共産主義政府に長年反対活動を続けてきたルビオ氏は語った。 「キューバがもはや独裁政権に統治されなければ、米国にとって多大な利益となるという事実に疑いの余地はない。」ルビオ氏は、米国の法律の下では、カリブ海の島国に対する通商禁止を通じてキューバの政権交代を支援することが長年の公式政策となっていると述べた。
