近年、中国の指導者習近平氏は、政権を握って以来20万人近くの将校を処罰する全体的な作戦の一環として、自国の軍幹部を組織的に解任してきた。これは表向きは汚職撲滅プログラムだが、中国の支配者である共産党に対する権力を強化する試みでもあると大方は信じている。元国防大臣を含む数百人の高官が解任された。
しかし、これらすべてにもかかわらず、中国の最高将軍張友霞が「重大な規律違反および法律違反」で捜査対象となったという今週の発表は、中国ウォッチャーにとって衝撃だった。それは、台湾に対する壊滅的な世界戦争の懸念が高まる中、世界最大の軍隊の上層部で何が起こっているのかについて、私たちが思っているよりもわかっていないことの表れだった。アナリストの間で懸念されているのは、世界史的な可能性を秘めた決定により、習主席が自分に「ノー」と言える最後の権力者を排除してしまう可能性があるということだ。
張氏は中央軍事委員会副主席として、習氏に次ぐ人民解放軍（PLA）の指揮官だった。同氏の更迭と、もう一人の上級将軍である劉振立氏の解任により、委員会には習氏ともう一人の下級メンバーだけが残ることになる。
張氏は党に極めて忠実で有能であると見なされており、また1979年の不運なベトナム侵攻にも従軍し、実際の戦闘経験を持つ数少ない中国軍将校の1人であると見られていた。彼はしばしば習氏の最も重要な軍事同盟者と言われていた。
習氏と同様に、彼は共産党幹部の息子である「王子」である。両氏の父親は国共内戦中、中国北西部の毛沢東軍に一緒に従軍しており、息子たちは幼い頃から知り合いだったと考えられるが、個人的にどれだけ親しいのかは不明だ。
言い換えれば、アンタッチャブルに見える人がいるとすれば、それは張氏だったということだ。 「これは単なる汚職事件ではない」と元台湾議会議員で現在ハドソン研究所上級研究員のジェイソン・スー氏は語った。 「それは特別です。」
張氏の解任の正確な理由は決して分からないかもしれない。解放軍日報が掲載した社説によると、公式には、同氏と劉氏は「軍に対する党の絶対的指導力を脅かし、党統治の基盤を損なう政治的・汚職問題を助長した」という。これらの問題は「軍の政治環境と全体的な戦争準備に悪影響を及ぼし、党、国家、軍に深刻な悪影響を引き起こした」。
近年の中国の軍備増強に伴う巨額支出は、汚職の機会を十分に生み出している。張氏が米国との宣伝や核兵器情報の共有のために賄賂を受け取った疑いで告発されたとの報道が国際メディアに流れた。張氏が習氏に対するクーデター計画に関与したという根拠のない噂もソーシャルメディアで広がった。
これらの報道や噂をどこまで真剣に受け止めるべきかは難しいが、習氏またはその周囲の人々がそれらを真剣に受け止めていたというだけで十分かもしれない。ほとんどの国軍とは異なり、人民解放軍は正式には中国の政治支配組織の武装部門である チームしたがって、政治的忠誠心、個人的な関係、イデオロギーの純粋さがより重要視されるようになりました。
スー氏の見解では、張氏の解任は「人民解放軍内部に組織的な政治リスク」があるという中国政治指導部内の「内部懸念の表れ」だという。
張氏の失脚は、中国の政治システムに関わる者にとって衝撃的なものとなるだろう――もし彼を粛清できるなら、誰でもそうできるだろう。しかし、中国国外にとってより深刻な問題は、これが東アジアにおける戦争の可能性にとって何を意味するかということである。
中国は公式には依然として、反乱軍の省とみなしている事実上の独立した島国である台湾の「平和的統一」政策に取り組んでいるが、米国当局者らは、習氏が2027年までに台湾を武力で奪還するための軍備を整えるという目標を設定していると考えている。
山岳地帯で人口が密集した島への水陸両用侵攻はそれ自体が危険な計画だが、中国の軍事計画立案者にとって最大の不明点は、米国が台湾を侵略から守るために戦争をするのか、封鎖するのかということである。数回の大統領政権下で、米国はこの問題に関して「戦略的曖昧さ」を政策として維持してきた。
この問題に関するドナルド・トランプ大統領の発言、領土保全の問題に対する概して取引的な態度、政権の「大国競争」よりも西半球と国境安全保障の優先順位、そして（迅速な決定的な勝利とは対照的に）費用のかかる軍事行動を嫌う姿勢などにより、トランプ大統領が米軍を台湾防衛に投入するかどうかについて疑問が生じている。トランプ大統領は最近のインタビューで、「彼（習氏）は中国の一部だと考えており、どうするかは彼次第だ。しかし、私は彼にそうされたら非常に不幸になるだろうと伝えてきたし、彼がそうするとは思わない」と語った。
スティムソン・センターの中国プログラム責任者のユン・スン氏は最近の記事で、トランプ大統領の無関心な態度により、習氏の再選スケジュールが早まる可能性があると示唆した。彼女は、「中国にとって、米国政府が台湾のために介入することにこれほど消極的になる瞬間は二度とないだろう」と書いている。
張氏の浄化はこの力学にどのような影響を与えるのでしょうか? 「張氏は台湾弾圧をめぐり習氏に同意していない」と孫氏はボックスに語った。 「軍事的な観点から見ると、彼ははるかに保守的だ。彼と彼の国民が全滅したことで、体制に対する抵抗ははるかに少なくなった。」
一部のアナリストは、この抵抗が張氏が解任された理由ではないかと考えている。中国の政治制度では、このような政治的意見の相違が公になることはあまりない。しかし2024年、張氏は国営人民日報に社説を掲載し、中国の近代化と改革という軍事目標を達成するにはさらなる改善が必要な分野、特に複雑な統合作戦を遂行する能力を強調した。一部の米国アナリストはこれを、張氏が軍が台湾に対する行動準備の習氏の期限に間に合わないことを示唆していることを意味していると受け取った。
台湾のアナリスト、K・トリスタン・タン氏は、張氏の解任は実は軍改革のペースを巡る意見の相違に関係していた可能性があり、侵略の失敗を直接経験した将軍はより遅いスケジュールを支持していた可能性があると示唆している。
これは、侵略または封鎖の可能性が高まったことを意味しますか?少なくとも短期的には、必ずしもそうとは限りません。軍最高指導部が混乱に陥っているときは、危険を伴う大規模作戦を開始するのに最適な時期ではないだろう。
台湾国防省傘下のシンクタンク、国防安全保障研究院の研究員、沈明世氏はボックスに電子メールで、台湾による大規模な挑発的行動がない限り、中国が2027年までに台湾に対して武力行使する可能性は低いと考えていると語った。
「習近平には軍を再編する時間が必要だ」と沈氏は語った。 「これほど将軍が大幅に交代した場合、誰が台湾に対する攻撃戦争を計画し、誰が指揮するのでしょうか？」
習氏はまた、トランプ大統領との通商交渉で台湾政策について譲歩を求めたと伝えられている。こうした努力はまだ実を結んでいないが、トランプ大統領が協定締結に関心を示している現在、中国は米中関係を混乱させることに消極的かもしれない。
しかし、長期的には状況はぼやけていきます。沈氏は、張氏の排除は「台湾攻撃を意図する習近平氏の意図に対する反対勢力を縮小または排除することになり、潜在的に習近平氏の個人的な歴史的功績をさらに高めることが可能になるだろう」と述べた。
中国軍を研究する米空軍のシンクタンク、中国航空宇宙研究所の所長ブレンダン・マルバニー氏は、「ここ米国でのこの問題の話し方は、正確には『権力に忠実』というわけではないが、おそらく中国の体制に近いものである」と述べた。 「おそらくそれは、理性か節度の声で、『ほら、私たちは本当に長い道のりを歩んできた。私たちには計画がある。取り組んでいるが、いや、準備が整うまでにはまだ長い時間がかかるだろう。』と言うのです。」
張氏はまた、国際関係者と良好な関係を維持した。将軍と交流した中国アナリストで元国防総省職員のドリュー・トンプソン氏はサブスタックへの投稿で、将軍には「有能なオーラ」があり、「怖がったり会話できなかったりする他の高官とは異なり、外国人と話すことを恐れなかった」と回想している。核漏洩に関する噂は、外国人と積極的に対話しようとするこの姿勢が欠点である可能性を示唆しているが、それはまた、緊張が高まっている時期に両国の国防機関の間で指導者間の接触がさらに少なくなるということも意味している。
政治学者のセヴァ・グニツキー氏とセムヒ・シナノグル氏は、フォーリン・アフェアーズ誌の最近の記事で、世界の三大軍事大国である米国、中国、ロシアが「一貫した国益ではなく、個人的な決意と動機だけを動機とする」指導者によって率いられている「個人主義的世界秩序」の出現について述べている。
プーチン大統領の場合、2022年にウクライナへの壊滅的な侵略を開始するという彼の決定は、個人的な歴史的コミットメントとロシアの偉大さを回復するというビジョンによって動機付けられているようだ。グニツキー氏とシナノグル氏が書いているように、迅速かつ決定的な勝利ではなく、ロシアを多大な犠牲と血なまぐさい泥沼に導くのは恐ろしい考えであると「誰もプーチン大統領に告げようとしなかった」という事実がその勢いを後押しした。
習氏はプーチン氏とは全く異なる指導者だが、ロシアの指導者と同様に、中華民族の「復興」には台湾を掌握することが不可欠であると信じていることを明らかにしている。
習近平がその目標を達成するという賭けに乗りたがるかどうかは分からないが、それは何千人もの台湾人と中国人の命を危険にさらし、世界経済に壊滅的な結果をもたらし、潜在的に二つの核武装大国間の戦争につながる可能性がある。しかし、私たちは、彼がそれは良い考えではないと彼に伝えようとする人々を排除しているように見えることを知っています。
