リーガン・モリスカリフォルニア州サンタアナ
ロイター元オリンピックスノーボーダーのライアン・ウェディング氏が、麻薬密売、証人買収、殺人共謀など、自身に対する17件の重罪すべてについて無罪を主張した。
先週メキシコで逮捕されて以来、初めての法廷に出廷したウェディング被告は、弁護士と微笑み合い、時にはメディアやFBI捜査官をちらっと見つめながら足かせを直すなど、快適な様子だった。
ウェディングは、国際麻薬カルテルを運営し、数百万ドル相当のコカインをロサンゼルスに輸入し、カナダと米国に配布した疑いで、FBIの最重要指名手配リスト10に載っていた。
彼はまた、自分に不利な証言を計画した男性の殺害を共謀した疑いでも起訴されている。
米当局は、44歳の男性がシナロア麻薬カルテルの保護下でメキシコに住んでいたと主張している。
ウェディング被告は、オレンジ色のシャツと靴下の上に茶色の刑務所ジャンパーを着ており、月曜日、ジョン・アーリー判事に対し、自分に対する2件の訴状を読み、自分の権利を理解していると述べた。彼の弁護士は保釈を要求しなかったが、別の日に保釈する可能性があると述べた。
2002 年にソルトレークシティーで開催された冬季競技大会でスノーボードに出場したカナダ国籍のウェディングさんは、身長 1.91 メートル (6 フィート 3 インチ)、体重 109 kg (240 ポンド) という印象的な体型で、今でもアスリートのように見えます。一部のジャーナリストは、彼の手首が拘束されていなかったことに驚きを表明した。
米国当局はメキシコでのウェディング氏の逮捕の詳細を明らかにしていないが、彼の弁護士アンソニー・コロンボ氏はウェディング氏が有罪を認めたというメキシコ当局からの報道を否定した。
「それは虚偽の話だ」とコロンボ被告は法廷外でBBCに語った。
連邦移民キャンペーンに反対するロサンゼルス連邦庁舎外での抗議活動が続いているため、出廷が変更されたため、ロサンゼルスではなくオレンジ郡サンタアナの法廷に出廷した。
結婚式は2月9日にロサンゼルスの裁判所で行われる予定。
以前FBI長官カシュ・パテルは「パブロ・エスコバルの現代版」と評したが、同局によると、ウェディングの別名には「エル・ジェフェ」、「ザ・ジャイアント」、「パブリック・エネミー」、「ジェームズ・コンラッド・キング」、「ジェシー・キング」などがあったという。
当局は、同氏がコカイン配布の罪で服役中の米連邦刑務所から釈放された後の2011年に犯罪行為を始めたと主張している。
彼は米国、カナダ、ラテンアメリカを含む世界中で数十件の殺人を命令した疑いで告発されている。
米国とカナダの警察が捜索を強化する中、当局は同氏がメキシコで贅沢な生活を送っていたとしている。
昨年末、FBIはメキシコで押収したウェディングバイクのコレクションの写真を公開したが、その価値は約4,000万ドル(約2,900万ポンド)に相当するという。
11月、RCMPのマイケル・デュヘム長官は、カルテルに関与したとされるカナダ人7人が逮捕され、米国に引き渡されるだろうと述べた。