ジャーナリストのドン・レモン氏は、ミネソタ州の教会での礼拝を妨害した反移民強制抗議活動を取材したとして連邦公民権容疑で逮捕、起訴された後、金曜日に拘留から釈放された。
レモンさんはロサンゼルスで一夜にして逮捕され、ミネソタ州では別のフリージャーナリストと抗議活動参加者２人が逮捕された。カリフォルニア州での出廷後、記者団に対し、同氏は自信に満ちた反抗的な口調で「私は沈黙しない」と宣言した。
レモンさんは「私はこれまでのキャリアすべてをニュース取材に費やしてきた。今もやめるつもりはない」と語った。 「事実、真実に光を当て、権力者の責任を追及する自由で独立したメディアにとって、今ほど重要な時期はない。」
この逮捕は、ドナルド・トランプ大統領の政権が「憲法修正第1条の膝」に「鉄槌」を下していると述べたアル・シャープトン牧師を含む報道機関の擁護者や公民権活動家らから厳しく批判された。
ミネソタ州の大陪審は、米国移民関税執行官が牧師を務めるセント・ポール・シティーズ教会での1月18日の抗議活動で、共謀と礼拝者の合衆国憲法修正第1条の権利を妨害した罪でレモン氏らを起訴した。
ロサンゼルスの法廷で、連邦検事補アレクサンダー・ロビンスは10万ドルの米国保釈金の請求を主張し、裁判官に対し、レモンは「それと知りながら教会に押し入った暴徒に加わった」と述べた。しかし、彼は金を送金することなく釈放され、訴訟係属中の6月にフランスへの旅行が許可された。
弁護人のマリリン・ベドナルスキー氏は、レモン氏が無罪を主張し、ミネソタ州で争うつもりだと述べた。
CNNで17年間勤務した後、2023年にCNNから解雇されたレモン氏は、教会に行った組織とは無関係で、抗議活動参加者を取材する記者として教会にいたと述べた。
「ドンは30年間ジャーナリストを務めており、ミネアポリスでの憲法で保護された仕事は、彼がこれまでしてきた仕事と何ら変わりはなかった」と弁護士のアビー・ローウェルは金曜日の声明で述べた。
パム・ボンディ米司法長官はソーシャルメディアで逮捕を公表した。
ボンディ氏はオンラインに投稿されたビデオで、「誤解しないでください。トランプ大統領のリーダーシップとこの政権の下では、自由かつ安全に礼拝する権利があります」と述べた。 「そして、まだはっきりと言っていないのですが、あなたがその神聖な権利を侵害した場合、私たちはあなたを追いかけます。」
公民権弁護士が先に逮捕された
著名な公民権弁護士と抗議活動に参加した他の2人が先週、米国移民関税執行局の地元職員が牧師を務めるセントポール市立教会での礼拝を妨害したとしてレモンに先立って逮捕された。
1月7日にミネアポリスでICE職員に射殺された37歳の3児の母親に言及し、このグループが「ICE出て行け」「レネー・グッドに正義を」と叫びサービスを妨害したことを受け、米司法省は公民権調査を開始した。
シティーズ教会は南部バプテスト協会に属しており、その牧師の一人としてICE現地事務所を率いるデイビッド・イースターウッドが名を連ねている。
主任牧師のジョナサン・パーネル氏は、「私たちがイエスを崇拝し、知らせるという教会の使命を忠実に守り続けることができるよう、司法省が迅速にシティチャーチを保護するために行動してくれたことに感謝している」と述べた。
米国では礼拝所内での抗議活動には長い歴史があるが、礼拝所への致命的な襲撃事件が激化し、治安への懸念が高まっていることから、宗教団体は近年警備を強化している。昨年8月、ミネアポリスの教会で銃乱射事件があり、子供2人が死亡した。
教会の騒乱に対する司法省の迅速な捜査は、ICE職員によるグッド殺害に対する公民権捜査を開始しないという司法省の決定とは対照的である。同省は、1月24日に連邦職員らによってアレックス・プリティさん（37）が殺害された事件に関して公民権調査を開始するかどうかについては明らかにしていない。
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ミネソタ州のキース・エリソン司法長官は、トランプ政権が州内で危険な移民取締りを続ける中、州に有権者データの引き渡しを要求したことを「恐喝」の疑いで非難した。エリソンさんは、『アズ・イット・ハプンズ』の司会者ニル・コクサルに対し、ミネソタ州には何千人ものICE職員が駐在しているため、近所の人たちと合法移民の妻が恐怖の中で暮らしていると語った。
資金調達が引火点となる
ローウェル氏は、「ミネソタ州の平和的なデモ参加者２人を殺害した連邦職員を捜査する代わりに、トランプ司法省は今回の逮捕に時間と注意と資源を捧げており、それがこの事件における不正行為の本当の起訴である」と述べた。
連邦政府の「メトロ・サージ作戦」はミネソタ州以外の米国各地でも抗議活動を引き起こしており、今週後半に始まる予定の政府機関の一部閉鎖を回避するための国土安全保障省への資金提供が議論の争点となっている。
2016年の最初の大統領選挙中、トランプ氏は報道を受けてソーシャルメディアでレモン氏を「テレビで最も愚かな人物」と批判した。
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トランプ大統領が怒らせた人々の多く、主に政治家や役人は、非連続の大統領２期目でこれまでに弾劾や訴追の脅威に直面している。
議会民主党は、2024年の大統領選で「報復」を約束したトランプ大統領の命令に従うために、独立を妨げていたこれまでの障壁を取り除いたと司法省を非難している。
ローウェル氏は過去に大統領の娘イヴァンカ・トランプ氏の弁護士を務めていたが、現在はニューヨーク州司法長官レティシア・ジェームズ氏、連邦準備制度理事会のリサ・クック氏、元国土安全保障省職員マイルズ・テラー氏の代理人を務めている。それぞれが司法省の捜査の対象となっている。
プリーティは捜査中だ
トッド・ブランチ司法副長官は別の記者会見で、司法省がプリーティ氏の死に関する連邦公民権調査を開始したと述べた。
「私たちはその日に光を当てるあらゆることに注目している」とブランチ氏は語った。。
ドナルド・トランプ米大統領の国境知事トム・ホーマン氏は、ミネアポリスでの移民取締り活動はより安全で、よりターゲットを絞ったものである必要があると述べた。このような口調の変化は、暴動が続き、連邦職員によるアメリカ人2人の殺害を受けて生じたものである。
この事態は、国土安全保障省がその日の早い時間に、今後はFBIがプリティさんの死に関する捜査を主導することを確認した後に行われた。
ブランシュ氏は記者の質問に答えて、「左派グループ」の活動が調査されていると認めた。ホワイトハウス当局者らは抗議活動参加者らが移民職員の活動に不法に干渉していると非難しており、証拠もなく組織的な取り組みの一環として報酬が支払われていると示唆する者もいる。
トランプ大統領は金曜日早朝のソーシャルメディアへの投稿で、プリーティ氏を「扇動者であり、おそらく反乱者」と表現した。
ブランチ氏は以前、グッド氏の解雇に関して連邦政府による調査は行われていなかったと述べた。
ブランチ氏は金曜日、2つの事件について質問され、「事件は状況に応じて異なる方法で扱われる」と述べた。
ミネソタ州当局はグッドさんの死亡事件を捜査したいと考えているが、連邦当局の協力が得られないことに不満を表明している。
トランプ大統領は今週初め、国境皇帝トム・ホーマン氏をミネアポリスに派遣し、物議を醸した税関・国境警備局職員のグレッグ・ボビーノ氏は、いくつかの扇動的な発言をした後にミネアポリスを去った。
ホーマン氏は木曜日、ICEとCBPの職員が犯罪者を対象とした戦略的作戦に集中することを望んでいると述べた。捜査員らは路上で人々をランダムに呼び止めて米国の合法的な居住地や市民権を証明する書類の提出を要求したり、抗議活動参加者と関わったりしたとして告発されている。
ホーマン氏はミネソタ州における政権軍の規模を縮小する可能性について言及したが、その点については具体的な発表はしなかった。
木曜夜、ミネソタ州で政権が「後退」しているのかと記者団に質問されたトランプ大統領は、「ノー、ノー。絶対にそんなことはない」と答えた。
