ベルゲン・ベルゼン強制収容所が解放される数週間前に地獄で生まれた現在81歳のイラナ・カントロヴィッチ・シャレムは、ホロコーストの最年少生存者の一人である。彼の存在自体が、異常なタイミングと母親の必死の回復力の証です。
第二次世界大戦の最後の数か月間、母親のローラ・カントロヴィッチは妊娠を隠すことに成功した。ベルゲン・ベルゼンの囚人のほとんどは長期にわたる飢餓でお腹が膨れ上がり、ローラの状態が悪化していたため、悲劇的にこうしたことが起こり得た。
イラナは 1945 年 3 月 19 日に生まれました。ロシア軍が進軍し、ベルゲン・ベルゼンが混乱に陥ったとき、イギリス軍が収容所を解放するわずか 30 日前でした。彼の生存は、戦争が終わったときのナチス指導部の組織の混乱のおかげでのみ可能でした。そうでなければ、彼女はほぼ確実に殺されていたでしょう。
80年以上経った今、シャレムさんはホロコースト生存者の数が減少していることを深く認識しており、自身と母親の悲惨な話を初めて語った。
国際ホロコースト記念日は、1月27日に世界中で祝われており、約110万人（その大半はユダヤ人）が殺害された最も悪名高い死の収容所であるアウシュヴィッツ・ビルケナウの解放記念日を記念する。国連総会は 2005 年にこの日を年次記念として制定する決議を採択しました。
約600万人のヨーロッパのユダヤ人と、ポーランド人、ロマ人、障害者、LGBTQ+の人々を含むその他数百万人がナチスとその協力者によって殺害された。約150万人の子供たちがいました。
今年の記念式典は、ガザ地区でのイスラエルとハマスの２年間にわたる戦争で反ユダヤ主義が高まる中で開催された。
暗い場所での愛
シャレムの母親と父親は、十代の頃にポーランドのトマシュフ・ゲットーで出会った。ローラ・ローゼンブルムは市内出身で、ヘルツ（ツヴィ）・アブラハム・カントロヴィッチはポーランドのウッチからゲットーに移住した。
家族を亡くすなど過酷な労働条件の下で数年間ゲットーで過ごした後、彼らはいくつかの強制労働収容所に送られ、そこで数か月間秘密裏に会合を続けることができた。
「母は、あの場所には本当にたくさんの愛があったと言っていました」とシャレムさんは労働収容所について思い出した。 「彼らは川岸に沿って歩きました。そこにはロマンスがありました。」
彼女の母親の友人たちは二人の秘密の会合を手配するのを手伝ってくれ、二人はゲットーで非公式の儀式で結婚した。
夫婦は1944年に別居した。ヘルツ・カントロヴィッチさんは最終的に、戦争が終わる数日前に死の行進で亡くなった。ローラはアウシュヴィッツとヒンデンブルク強制労働収容所で時間を過ごしました。彼女は妊娠中にドイツのベルゲン・ベルゼンへの死の行進を完了しました。
「彼女が妊娠していると知っていたら、彼らは彼女を殺していただろう」とシャレムさんは語った。 「彼女は、余計な注目を集めたり、誰かに食べ物を与えたりしたくなかったので、友人を含む誰にも妊娠を隠していました。」
シャレムの物語を調査したヤド・ヴァシェムのアーキビスト、シマ・ヴェルコビッチ氏は、そのような状況で子供が生まれたことは「想像できない」と述べた。
「3月の状況は本当にひどかった。死体の山があった」とヴェルコビッチさんは語った。 「当時、何千人、何十人もの人々が病気になり、ほとんど食べ物がありませんでした。」
今日に至るまで、シャレムさんには、母親がどのようにして収容所の環境を生き延びただけでなく、健康な子供を出産したのかについての説明がなかった。母と娘はベルゲン・ベルゼンキャンプがイギリス軍によって解放されるまでそこで1か月間過ごし、その後近くの避難民キャンプで2年間過ごした。
その後、彼らは戦前に父親の両親が移住していたイスラエルに移住した。シャレムさんの母親は何年もの間、父親が生き残ることを望んでいた。彼は再婚もせず、追加の子供もいませんでした。
みんなの子
戦争直後の数か月間、難民キャンプの唯一の子供の一人である幼児のイラナをめぐって騒動が絶えなかった。
「本当に、私はみんなの子供だったんです。彼らにとって、それは一種の生命のしるしだったからです」とシャレムさんは語った。 「たくさんの女性たちが私の世話をしてくれました。なぜなら、彼らは小さな赤ちゃんと一緒にいることをとても楽しみにしていたからです。」
当時の写真には、大人たちのグループに囲まれて微笑む赤ん坊のイラナの姿が写っている。シャレムさんは、母親の友人たちが彼女を「新しい種」であり、暗い時代の希望の光だと呼んだと語った。
彼女は、ベルゲン・ベルゼン強制収容所で生まれた他の子供たちが生き残っていることを知りません。イスラエルのホロコースト博物館兼研究センターであるヤド・ヴァシェムは、1945年から1950年にかけてベルゲン・ベルゼン難民キャンプの解放後、そこで生まれた2,000人以上の乳児を記録している。ベルゲン・ベルゼン博物館は、イラーナの出生時刻を含む誕生に関する文書を見つけることができ、現在はヤド・ヴァシェムに保管されている。
ほとんどの人が話題にしなかった話題
ソーシャルワークを学んだシャレムさんは、イスラエル社会では生存者の体験を掘り下げることがまだタブーだった1960年代、大学在学中から母親に質問をし始めた。
「トラウマを吸収するには、それについて話す必要があることがわかっています」とシャレムさんは語った。 「この人たちはそれについて話したがりませんでした。」
同氏は、2023年10月7日のイスラエル南部に対するハマス主導の攻撃を受けて、その攻撃の生存者の多くがすぐに自分たちに何が起こったのかについて声を上げ始めた様子を説明した。
しかし、ホロコースト後、特にイスラエルでは状況が異なりました。多くの生存者は何が起こったのか忘れようとしていた。イラナさんの母親は、強制収容所での出産の話をするとしばしば不信感を抱かれたため、話すことをほとんど避けていた。シャレムさんによると、母親は時々、自分が耐えてきたことについて他の生き残った友人たちと話すこともあったが、見知らぬ人と話すことはめったになかったという。
ホロコースト生存者は20万人未満しか生き残っていない
シャレムさんは、1991年に71歳で亡くなった母親の話を決して公には語らなかった。昨年、彼はヤド・ヴァシェムで家系図コースを修了し、なぜホロコースト生存者で自分の話を語れる人が非常に少ないのか理解し始めた。
ニューヨークに本拠を置くドイツに対するユダヤ人の物品請求に関する会議（請求会議としても知られる）によると、ホロコースト生存者は約19万6600人おり、その半数はイスラエルに住んでいる。昨年は約2万5000人の大量虐殺生存者が死亡した。ホロコースト生存者の平均年齢は 87 歳で、ホロコースト当時はほとんどが幼い子供であったことを意味します。シャレムは最年少です。
2人の娘を持つシャレムさんは、妊娠のことを母親に話し、母親が耐えてきたことに驚嘆したことを覚えている。
「これは非常に異常な状況だったので、おそらくそれを信じるには特別な力が必要だったでしょう」とシャレムさんは語った。
「彼女が言ったことの一つは、もし父が殺害されたことを知っていたら、こんなに頑張らなかっただろうということでした。彼女は知っていればよかったと思いました。」
