マルコ・ルビオ米国務長官は、中国が補助金付きの石油を確保することでベネズエラの長期にわたる経済崩壊から利益を得ていると非難し、上院議員らに対し、「ベネズエラ国民を犠牲にして中国を優遇した」と述べたエネルギー体制を狂わせるにはニコラス・マドゥロ大統領の解任が必要だと述べた。
水曜日の米上院外交委員会の公聴会で、ルビオ氏は中国がマドゥロ政権の中心的な受益者であると描写し、中国政府が西半球での影響力を拡大しながら、大幅に割引された原油へのアクセスを確保するために制裁と経済的孤立を利用していると主張した。
「中国は原油を1バレル当たり約20ドル割引して入手していたが、その代金さえ支払っていなかった」とルビオ氏は語った。
「それは彼らに対する借金の返済に使われていた。これはベネズエラ国民の石油であり、場合によっては1バレル当たり20ドルの割引で中国人に物々交換されていた。」
同氏は、国内復興を支援するはずだった石油が不透明な取り決めによって中国への融資返済に転用されたと主張した。
ルビオ氏は上院議員に対し、ベネズエラ経済の悪化が続く中、中国の精製業者は他国では入手できない価格で供給を得ることができたと語った。