五大湖、ラグーナ・グランデに浮かぶカヌーの端に寄りかかるケビン・リバデネイラ。彼は遠くにあるピンクの鳥の群れを指さした。
「フラミンゴを見てください」とリバデネイラさんはスペイン語で言った。
実際、数百羽のピンクのフラミンゴが塩水の中を泳ぎます。コロンビアの人里離れたラグアヒラ地域にあるフラミンゴ動植物保護区が毎年何千人もの観光客を惹きつけるのはそのためです。リバデネラさんは、パールグアネックという地元のエコツーリズム代理店を運営しています。 2020年以来、彼は地元住民のチームと協力して、フラミンゴ保護区のツアーや異文化体験、釣り遠征を提供している。しかし、最近は集客が難しくなってきています。
「私たちは安全性を懸念しています」とリバデネイラ氏は語った。 「この地域はしばしば治安問題の影響を受けてきました。」
ラ グアヒラはコロンビアの田舎の貧しい地域で、先住民族とアフリカ系コロンビア人が多く住んでいます。この地域には暴力と強制移住の長い歴史がある。ここは今でも、コカイン密売、違法採掘、石油インフラへの攻撃に関与するゲリラ組織、国民解放軍（ELN）の拠点となっている。
1年ほど前まで、リバデネラへのツアーグループは米国国際開発庁（USAID）から資金提供を受けていた。ペルラグアネクはUSAIDから3年間の資金提供を約束されていたが、2025年初めにUSAIDの削減が実施されるまで、最初の1年しか資金を受け取らなかった。リバデネラが受け取った最初の3万ドルは、コンピューターやプリンター、救命胴衣やカヌーなどの装備品、政府機関の宣伝、スタッフの訓練、さらには自然保護活動に費やされた。
これは、ドナルド・トランプ大統領が昨年3月の大統領演説で嘲笑した6,000万ドルの対外援助計画の一部だった。
「私たちがすでに特定した恐ろしいゴミのいくつかを聞いてください」とトランプは宣言した。 「先住民族とアフリカ系コロンビア人のエンパワーメントに6,000万ドル。」
昨年の削減によりコロンビアに対する米国の対外援助がほぼすべてなくなるまで、米国はコロンビアに年間数億ドルを費やしており、コロンビアは南米最大のUSAID受取国となっていた。これらの資金のかなりの部分は、コロンビア最大の反政府勢力であるコロンビア革命軍（FARC）を無力化するコロンビアの2016年の和平合意の履行を支援した。
USAID のプロジェクトは、全国の少数派経営のビジネスの支援から、青少年プログラム、コロンビアのベネズエラ移民への支援、農村部の土地所有まで多岐にわたります。国際危機グループのラテンアメリカ担当次長エリザベス・ディキンソン氏は、これらのプログラムの多くは、違法グループへの徴兵や国際的な麻薬取引を促進する貧困と不平等のサイクルを永続させることを目的としていると述べた。コロンビアは世界のどの国よりも多くのコカインを生産しています。
「武装集団があなたの家にやって来て、給料を提供すると想像してみてください。彼らが主張する、より良い生活、今まで手に入れられなかった物質的な生活を提供するのです」とディキンソン氏は語った。 「これは非常に魅力的なオファーですが、残念なことに、何百人もの子供たちがそのオファーに応じているのを目にしています。」
ディキンソン氏は、コロンビアの貧しい地域社会で人々に機会を与え、経済見通しを促進することが実際に米国政府の同国の重要な政策目標の達成に役立ったと述べた。たとえば、麻薬取引。
「コロンビアが安定しているということは、そこに麻薬が少ないことを意味し、米国に流入する麻薬も少なくなるということだ」とディキンソン氏は語った。
ボゴタに本拠を置く全国アフリカコロンビア平和評議会の主任コーディネーター、リチャード・モレノ・ロドリゲス氏は、米国の対外援助も同評議会の活動にとって重要であると述べた。
ロドリゲス氏は「この支援は平和にとって不可欠だった」と語った。 「プロジェクトが実施されたあらゆる場所で、暴力を減らし、死者と避難民を減らす可能性があった。」
ロドリゲス氏は、USAIDの削減を受けて一部の組織は完全に閉鎖しなければならなくなったと述べた。
フラミンゴ保護区に戻ると、リバデネラは地元の先住民の生息地である牧場へと続きます。彼はよく訪問者を連れて地元の伝統や手工芸品について学びます。地元のリーダー、ヤネリス・ボニヴェントさんは、真っ赤な流れるようなドレスを着て、ほこりっぽい牧場の中庭の周りを円を描いて歩いている。これは彼女が訪問者によく披露する伝統的な踊りです。同氏は、自分のコミュニティに観光客を迎えることは追加の収入源以上のものだと語った。
「これは私たちの存在を外の世界に知らせる方法です」とボニベント氏は語った。 「そうすれば、私たちの文化を隠す必要がなく、彼らに見せることができるのです。」
現時点では、リバデネラの旅行代理店のさらなる拡大と発展はほとんど保留されています。リバデネラは失われた米国対外援助金の代替資金をまだ受け取っていない。
「私たちには多くの希望と計画がありました」とリバデネイラは語った。
この問題は、地元のツアーガイドや運転手からエンパナーダの販売者やホステルのオーナーに至るまで、村に住む約 40 家族の運命に影響を及ぼします。
ディキンソン氏は、より大きな規模で、米コロンビア関係の悪化は広範な影響を与えるだろうと述べた。
同氏は「コロンビアは米国にとってこの地域で最強の安全保障パートナーであり、最強の開発パートナーだ」と述べた。 「もしこの関係が長期的に影響を受けるとすれば、その影響を受けるのはコロンビアだけではない。被害を受けるのは米国でもあるだろう。」
それまでの間、リバデネイラと仲間の住民は、これまでと同様に地元の湖での漁業に頼って生計を立てていくことになる。
「これらの湖のおかげで私たちに食料が与えられ、学校に通え、服や靴を買うことができます」とリバデネイラさんは語った。 「ここは私たちが守り、大切にしなければならない場所です。」
故郷の未舗装の道路を歩くとき、リバデネイラさんは通り過ぎる友人たちに口笛を吹きながら怒鳴る。結局のところ、彼は人口900人のこの町のほぼ全員を知っています。
