コカイン配布と複数殺人共謀の罪で起訴されたカナダ人の元オリンピックスノーボーダー、ライアン・ウェディング氏が月曜日、罪状認否のため南カリフォルニアの裁判所に出廷した。
44歳の男は麻薬密売、殺人共謀、証人改ざん、資金洗浄などの罪で起訴されている。当局は、ウェディング氏がスノーボード選手としてのキャリアを経て、麻薬密輸業者として「犯罪生活に転向」し、コカインを南米から米国とカナダに移送する組織を率いていたと主張している。
同氏はまた、2023年にオンタリオ州で起きた一家2人の「麻薬関連」殺人事件、2024年にカナダで起きた麻薬債務をめぐる別の被害者の殺害事件、そして2025年1月にコロンビアで起きた同僚とFBI証人の殺害事件を指揮した罪でも起訴されている。
月曜日、サンタアナの法廷で初めて出廷したウェディング被告は、2件の起訴状に記載された17件の重罪について無罪を主張した。彼は合衆国治安判事のジョン・D・アーリー判事の命令に従い、保釈金なしで刑務所に留まっている。
彼の逮捕につながる情報に対しては、最大1,500万ドルの懸賞金がかけられた。メキシコ当局は、FBIと王立カナダ騎馬警察（RCMP）が指名手配していたウェディングさんが、メキシコの米国大使館で自首したと伝えられ、先週拘留されたと発表した。
しかし、ウェディングさんの弁護士アンソニー・コロンボ氏は罪状認否後、記者団に対し、依頼人は自首しておらず拘束されていると語った、とCBCが報じた。
同紙によると、同氏は「起訴状は証拠ではなく、単なる告発だ」と述べ、結婚式は「良い雰囲気で」「精神的にも厳しかった」と付け加えた。
ウェディング容疑者はシナロア・カルテルと協力し、年間10億ドル以上を生み出す違法麻薬取引を監督していたと言われている。
金曜日の記者会見で、FBI長官カシュ・パテルはウェディングをホアキン・“エル・チャポ”・グスマンやパブロ・エスコバルと比較し、彼を「現代で最も偉大な麻薬密売人」と呼んだ。
「この男とその組織、シナロア・カルテルは北米の路上で麻薬をばらまき、多くの若者を殺害し、多くの国民を堕落させた」とパテル氏は語った。 「今日はこれで終わりです。」
米当局はウェディングの活動で年間約60トンのコカインが密輸されていたとしているが、起訴状にはその数字は記載されておらず、安全保障専門家らはエル・チャポとの比較に懐疑的な姿勢を示している。
「手がかりがありません [Wedding] メキシコのグアダラハラの安全保障アナリスト、スティーブン・ウッドマン氏は先週、ガーディアン紙に語った。
カリフォルニア州中央地区連邦検事局の声明によると、この事件の次回の公判期日は2月11日である。
