क्या कैलिफ़ोर्निया की प्रस्तावित अरबपति कर स्मार्ट नीति है? इतिहास सबक रखता है

कैलिफ़ोर्निया के प्रस्तावित अरबपति कर पर बढ़ती बहस में, समर्थक और आलोचक इस बात से सहमत हैं कि ऐसी नीतियां अतीत में हमेशा काम नहीं करती थीं। लेकिन उस इतिहास से उन्होंने जो सबक लिया है, वह बिल्कुल अलग है।

अरबपति कर अधिनियम, जिसे समर्थक नवंबर के मतदान में लाने के लिए जोर दे रहे हैं, कैलिफोर्निया के 200 से अधिक अरबपतियों से उनकी निवल संपत्ति पर एकमुश्त 5% कर वसूल करेगा, ताकि मध्यम वर्ग और निम्न आय वाले निवासियों के लिए संघीय स्वास्थ्य देखभाल निधि में रिपब्लिकन के नेतृत्व वाली कटौती में अरबों डॉलर की भरपाई की जा सके।

प्रस्ताव के आलोचकों ने तर्क दिया है कि यूरोप में इसी तरह के धन करों की पिछली विफलताएं साबित करती हैं कि वे काम नहीं करते हैं और अच्छे से अधिक नुकसान पहुंचा सकते हैं, जिसमें अत्यधिक अमीरों को बाहर निकालना भी शामिल है। उन आलोचकों में सैन जोस के मेयर मैट महान, एक तकनीकी-अनुकूल डेमोक्रेट हैं जो गवर्नर के लिए दौड़ पर विचार कर रहे हैं।

महान ने कहा, “पिछले 30 वर्षों में, हमने एक दर्जन यूरोपीय देशों को राष्ट्रीय स्तर पर संपत्ति कर लगाते देखा है।” “उनमें से नौ ने उन्हें वापस ले लिया है। अधिकांश ने समग्र राजस्व में गिरावट देखी है। यह वास्तव में कर आधार को छोटा कर दिया है, इसे बढ़ाया नहीं है, और ऐसा इसलिए है क्योंकि यह एक विकृत प्रोत्साहन बनाता है और पूंजी की उड़ान को बढ़ाता है।”

उपाय के समर्थक ऐसी विफलताओं को स्वीकार करते हैं लेकिन कहते हैं कि उन्होंने उनसे सीखा है और परिणामस्वरूप कैलिफ़ोर्निया का प्रस्ताव अधिक मजबूत है।

यूसी बर्कले कर कानून के प्रोफेसर और इस उपाय का मसौदा तैयार करने वाले चार अकादमिक विशेषज्ञों में से एक, ब्रायन गैले ने कहा कि यदि यह मतपत्र पर आता है, तो राज्य के प्रत्येक मतदाता को पूर्ण पाठ की एक प्रति, यह क्या करता है, इस पर एक पृष्ठ की व्याख्या मिलेगी, और “अमीर लोगों और उनके वकीलों की सेना को चकमा देने से रोकने के लिए नियमों” के लगभग दो दर्जन अतिरिक्त पृष्ठ मिलेंगे।

उन्होंने कहा, उनमें से कई नियम उन जगहों के ऐतिहासिक सबक पर आधारित हैं जहां ऐसे कर विफल रहे हैं, लेकिन वहां भी जहां वे सफल हुए हैं।

“यदि आप इतिहास के वास्तविक पाठों को समझते हैं, तो आप समझते हैं कि यह बिल सफल स्विस और स्पेनिश धन करों की तरह है,” गैले ने कहा। “उसका एक हिस्सा इतिहास से सीखना है।”

यूरोप से चेतावनी

1990 के दशक से, ऑस्ट्रिया, डेनमार्क, फिनलैंड, फ्रांस और जर्मनी सहित कई यूरोपीय देशों ने शुद्ध संपत्ति करों को निरस्त कर दिया है।

कैलिफ़ोर्निया प्रस्ताव के आलोचकों द्वारा उद्धृत एक प्रमुख उदाहरण फ़्रांस है, जिसने कई करोड़पतियों सहित कहीं अधिक लोगों पर बहुत बड़ा धन कर लागू किया। इस उपाय से मामूली राजस्व बढ़ा, जो भुगतान से बचने के लिए अमीर लोगों के देश से बाहर चले जाने के कारण गिर गया, और इस उपाय को 2017 में राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन की सरकार द्वारा निरस्त कर दिया गया।

शुद्ध संपत्ति करों पर 2018 की रिपोर्ट में, पेरिस स्थित आर्थिक सहयोग और विकास संगठन ने पाया कि यूरोपीय निरसन अक्सर “दक्षता और प्रशासनिक चिंताओं और इस अवलोकन से प्रेरित होते थे कि शुद्ध संपत्ति कर अक्सर अपने पुनर्वितरण लक्ष्यों को पूरा करने में विफल रहे हैं।”

इसमें पाया गया, “कुछ अपवादों को छोड़कर, शुद्ध संपत्ति कर से एकत्र राजस्व भी बहुत कम रहा है।”

कैलिफ़ोर्निया प्रस्ताव के आलोचकों और संशयवादियों का कहना है कि उन्हें उम्मीद है कि कैलिफ़ोर्निया को भी उन्हीं सभी समस्याओं का सामना करना पड़ेगा।

महान और अन्य लोगों ने मुट्ठी भर प्रमुख अरबपतियों की ओर इशारा किया है जो पहले से ही राज्य से खुद को दूर कर रहे हैं, और कहा कि वे और अधिक अनुसरण करने की उम्मीद करते हैं – महान ने कहा कि कैलिफोर्निया के “आवर्ती राजस्व” को एक बार के कर द्वारा जुटाई गई राशि से कम कर दिया जाएगा।

सार्वजनिक नीतियों के राजकोषीय प्रभावों का विश्लेषण करने वाले पेन व्हार्टन बजट मॉडल के संकाय निदेशक केंट स्मेटर्स ने कहा कि अन्य देशों में निवल मूल्य करों ने “हमेशा शुरू में अनुमानित राजस्व की तुलना में काफी कम राजस्व बढ़ाया है,” बड़े पैमाने पर क्योंकि “संपत्ति को पुनर्वर्गीकृत करना या इधर-उधर ले जाना आसान है” और “ऐसी सभी तरकीबें हैं जो आप कर उद्देश्यों के लिए धन को छोटा दिखाने की कोशिश कर सकते हैं।”

लंदन में एक बस अत्यधिक धन और असमानता को समाप्त करने की वकालत करने वाले ब्रिटिश करोड़पतियों के एक अभियान को बढ़ावा देती है।

(कार्ल कोर्ट/गेटी इमेजेज)

स्मेटर्स ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि कैलिफ़ोर्निया का उपाय उसके समर्थकों द्वारा अनुमानित $ 100 बिलियन से कम जुटाएगा क्योंकि कैलिफ़ोर्निया में अरबपतियों की संपत्ति – इसका अधिकांश हिस्सा तकनीकी क्षेत्र से प्राप्त होता है – अपेक्षाकृत “मोबाइल” है, क्योंकि कई तकनीकी दिग्गज व्यवसाय को प्रभावित किए बिना आगे बढ़ सकते हैं।

“नीति निर्माताओं को यह समझना होगा कि उन्हें लगभग उतना पैसा नहीं मिलने वाला है जितना वे अक्सर विशुद्ध रूप से स्थैतिक प्रक्षेपण से दर्शाते हैं, जहां वे उन विभिन्न तरीकों का हिसाब नहीं दे रहे हैं जिनसे लोग अपनी संपत्ति को स्थानांतरित कर सकते हैं, अपनी संपत्ति को पुनर्वर्गीकृत कर सकते हैं, या यहां तक ​​​​कि राज्य से बाहर भी जा सकते हैं,” स्मेटर्स ने कहा। “अब तक, हम केवल कुछ ही लोगों के बारे में जानते हैं – जिनके पास बहुत सारा पैसा है – जो राज्य से बाहर चले गए हैं, [but] यह संख्या बढ़ सकती है।”

केविन घसोमियन, वेनेबल के एक निजी धन वकील, जो अमीर ग्राहकों को सलाह देते हैं, ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि कर लागू करने की प्रशासनिक लागत राज्य के लिए भारी होगी – और मसौदा तैयार करने वालों की अपेक्षा से कहीं अधिक होगी।

पहली नज़र में, राज्य को 2025 के अंत तक कर की संवैधानिकता और राज्य में रहने वाले सभी अरबपतियों के लिए इसके पूर्वव्यापी आवेदन के लिए कानूनी चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा।

आगे बढ़ते हुए, उन्होंने कहा, ऐसे धनी व्यक्तियों से मुकदमेबाजी होगी जिनके कैलिफोर्निया से प्रस्थान पर सवाल उठाया गया है या जो राज्य के निवल मूल्य या व्यक्तिगत संपत्ति के मूल्यांकन पर विवाद करते हैं – जिसमें निजी होल्डिंग्स भी शामिल हैं, जिसका आकलन करने के लिए राज्य के पास व्यापक अनुभव नहीं है।

ऐसी परिसंपत्तियों का मूल्यांकन करना “व्यावहारिक रूप से कहें तो एक दुःस्वप्न होगा, और इसके लिए राज्य स्तर पर बहुत सारे प्रशासकों की आवश्यकता होगी,” घसोमियन ने कहा, विशेष रूप से यह देखते हुए कि कैलिफ़ोर्निया के कई अरबपतियों की संपत्ति स्टार्टअप्स और उतार-चढ़ाव वाले बाजार मूल्यांकन के साथ अन्य उद्यमों में अतरल होल्डिंग्स के रूप में है।

उन्होंने कहा, “आप आज अरबपति हो सकते हैं, और फिर बाज़ार गिर जाता है, और अब अचानक, आप कंगाल हो जाते हैं।” “इससे वास्तव में कुछ अनुचित परिणाम हो सकते हैं।”

यूरोप से सबक

कैलिफ़ोर्निया के प्रस्ताव के समर्थकों ने कहा कि उन्होंने संपत्ति कर के साथ कई ऐतिहासिक नुकसानों का हिसाब लगाया है और उनसे बचने के लिए कदम उठाए हैं – जिसमें अमीर कैलिफ़ोर्नियावासियों के लिए कर से बचने के लिए पैसे इधर-उधर करना कठिन बनाना भी शामिल है।

“ऐसे कई प्रावधान हैं जो आधुनिक युग में धन कर के साथ अन्य देशों में अच्छा काम करने के आधार पर तैयार किए गए हैं, विशेष रूप से स्विट्जरलैंड में, और ऐसे प्रावधान भी हैं जो पहले के कुछ धन कर प्रयासों, विशेष रूप से फ्रांस के प्रयासों में कुछ खामियों को बंद करने के लिए हैं, जिन्हें सफल नहीं माना गया था,” मिसौरी विश्वविद्यालय के कर कानून के प्रोफेसर और प्रस्ताव के प्रारूपकारों में से एक डेविड गैमेज ने कहा।

गैले ने कहा कि आर्थिक सहयोग और विकास संगठन के अध्ययन में पाया गया कि यूरोप के कई ऐतिहासिक धन करों में “यह पता नहीं लगाया गया था कि छोटे व्यवसायों के मूल्य की समस्या को कैसे हल किया जाए”, इसलिए सार्वजनिक रूप से कारोबार किए जाने वाले स्टॉक और रियल एस्टेट पर अधिक ध्यान केंद्रित किया गया था। “समय के साथ, बहुत दुरुपयोग हुआ जहां लोगों ने अपनी संपत्ति को निजी तौर पर रखने के लिए स्थानांतरित कर दिया।”

उन्होंने कहा, कैलिफ़ोर्निया का प्रस्ताव छोटे व्यवसायों और अन्य निजी तौर पर रखी गई संपत्ति को निवल मूल्य की गणना में शामिल करके “उस समस्या को हल करने का प्रयास करता है” – और इस तथ्य से लाभ मिलता है कि हाल के वर्षों में ऐसी संपत्ति को ट्रैक करना और मूल्यांकन करना बहुत आसान हो गया है।

ऐसा करना कैलिफ़ोर्निया के कई अरबपतियों के लिए पहले से ही एक परिचित अभ्यास होगा, उन्होंने कहा, क्योंकि उद्यम पूंजी जुटाना कठिन है, उदाहरण के लिए, ऑडिट किए गए वित्तीय विवरणों के बिना।

उपाय के समर्थकों ने कहा कि यूरोपीय लोगों की तुलना में अमेरिकी नागरिकों के लिए विदेश जाकर करों से बचना कठिन है, और स्विट्जरलैंड और स्पेन के साक्ष्य से पता चलता है कि किसी देश के अलग-अलग राज्यों के बीच अलग-अलग कर दरें बड़े पैमाने पर अंतरराज्यीय उड़ान का कारण नहीं बनती हैं।

सैन जोस के मेयर मैट महान, जो गवर्नर पद के लिए दौड़ सकते हैं, कैलिफोर्निया के अरबपतियों पर प्रस्तावित कर का विरोध करते हैं।

(रिच पेड्रोन्सेली/एसोसिएटेड प्रेस)

उदाहरण के लिए, स्पेन में प्रत्येक राज्य अपनी संपत्ति कर की दर निर्धारित करता है, और मैड्रिड की दर 0% है – लेकिन इससे स्पेन के अन्य हिस्सों से मैड्रिड की ओर पलायन नहीं हुआ है, गैले ने कहा।

कैलिफ़ोर्निया के अरबपतियों द्वारा किसी अन्य अमेरिकी राज्य में जाकर कर से बचने का जोखिम कर से बचने के लिए उपाय की 1 जनवरी की समय सीमा से और भी कम हो गया था। गैले ने कहा कि समय सीमा का उद्देश्य “व्यक्तियों के लिए उस तरह के भ्रामक, स्पष्ट कदमों को गढ़ना अधिक कठिन बनाना है जो अमीर लोगों ने धन कर से बचने के लिए अन्य स्थानों पर इस्तेमाल किए हैं।”

गैमेज ने कहा कि “इतिहास से पता चलता है कि क्या कागजात को इधर-उधर घुमाकर, यह दावा करके कि आप किसी अन्य स्थान पर रहते हैं, वास्तव में अपना जीवन वहां स्थानांतरित किए बिना, संपत्ति को विदेशी देशों या अन्य न्यायालयों में नाममात्र के लिए खातों या ट्रस्टों में स्थानांतरित करके अमीरों पर कर से बचा जा सकता है, तो आप बड़ी गतिशीलता प्रतिक्रियाएं देखते हैं।”

लेकिन जब “उन कागजी चालों को बंद कर दिया जाता है,” तो बहुत कम आवाजाही होती है – और “यह कैलिफोर्निया मॉडल का आधार है,” उन्होंने कहा।

दृष्टिकोण

घसोमियन, जिन्होंने कहा कि वह “ऐसे ग्राहकों से बहुत सारी पूछताछ कर रहे हैं जो थोड़े चिंतित हैं,” ने कहा कि यह स्पष्ट है कि प्रस्ताव के लेखकों ने “अपना होमवर्क किया है” और कर को स्मार्ट तरीके से डिजाइन करने का प्रयास किया है।

फिर भी, उन्होंने कहा, उन्हें विशेष रूप से मुकदमेबाजी के बीच राजस्व से अधिक कर के प्रबंधन की लागत के बारे में चिंता है। उन्होंने कहा कि रेजीडेंसी अरबपतियों के साथ अकेले लड़ती है जिनके राज्य छोड़ने के दावों पर सवाल उठाया गया है, इसे हल करने में “वर्षों और वर्षों और वर्षों” का समय लग सकता है।

उन्होंने कहा, “राजस्व को व्यय के अनुरूप होना चाहिए, और यदि आप राजस्व पर भरोसा नहीं कर सकते क्योंकि यह अदालतों में फंस जाएगा, या इसमें देरी होने वाली है, तो मुझे लगता है कि यह कुछ वास्तविक तार्किक बाधाएं पैदा करता है।”

स्मेटर्स ने कहा कि कई अलग-अलग प्रकार की परिसंपत्तियों पर कर से राजस्व की भविष्यवाणी करना “वास्तव में कठिन” है, लेकिन एक बात जो आम तौर पर इतिहास के माध्यम से सच रही है वह यह है कि “अधिकांश देशों को, यहां तक ​​​​कि कम-मोबाइल संपत्ति के साथ, आम तौर पर उस प्रकार का राजस्व नहीं मिलता है जिसकी वे उम्मीद कर रहे थे।”

डेविड सैक्स, एक उद्यम पूंजीपति और राष्ट्रपति ट्रम्प के एआई सम्राट, जो कैलिफोर्निया से टेक्सास चले गए, ने पिछले हफ्ते स्विट्जरलैंड के दावोस में विश्व आर्थिक मंच के मौके पर कहा कि यह उपाय एक कर से अधिक “संपत्ति जब्ती” था, और अगर मतदाताओं ने इसे मंजूरी दे दी तो राज्य “डरावनी दिशा” की ओर बढ़ जाएगा।

यूसी डेविस में कर कानून के प्रोफेसर और प्रस्ताव के एक अन्य प्रारूपकार डेरियन शांस्के ने कहा कि उन्होंने और उनके सहयोगियों ने “अतीत के सबक को देखने और उन्हें ऐसे तरीके से लागू करने की पूरी कोशिश की जो समझ में आता है और आम तौर पर निष्पक्ष और प्रशासनीय है” – एक ऐसे राज्य में जहां धन असमानता तेजी से बढ़ रही है और एक संपत्ति कर अद्वितीय अवसर प्रस्तुत करता है।

उन्होंने कहा, “कैलिफ़ोर्निया में अरबपतियों पर कर लगाना विशेष रूप से मायने रखता है क्योंकि यहां बड़ी संख्या में लोग रहते हैं और बड़ी संख्या में जिन्होंने यहां अपना भाग्य बनाया है।”

शांस्के ने कहा कि प्रस्तावित कर कैलिफोर्निया को ट्रम्प प्रशासन और कांग्रेसी रिपब्लिकन द्वारा अधिनियमित कानून के परिणामस्वरूप बढ़ते स्वास्थ्य देखभाल प्रीमियम को “ट्राएज” करने का एक तरीका प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। उन्होंने कहा कि प्रस्ताव में उन लोगों से योगदान मांगा गया है जो अपनी संपत्ति की तेजी से वृद्धि को देखते हुए उन पर लगाए गए कर की भरपाई तुरंत कर लेंगे।

यूसी बर्कले में स्टोन सेंटर ऑन वेल्थ एंड इनकम इनइक्वलिटी के निदेशक और उपाय के एक अन्य प्रारूपकर्ता इमैनुएल सैज़ ने कहा कि निरस्त किए गए कई यूरोपीय करों ने करोड़पतियों को लक्षित किया, जबकि अरबपतियों को भुगतान से बचने के लिए कमियां प्रदान कीं, जबकि कैलिफोर्निया का उपाय “बिल्कुल उलट” है।

उन्होंने कहा कि इस उपाय से आंशिक रूप से पर्याप्त राजस्व बढ़ेगा क्योंकि कैलिफोर्निया के अरबपतियों की संपत्ति अकेले 2023 से 2025 तक दोगुनी से अधिक हो गई है, और यह “अत्यधिक धनवानों पर अभिनव और अपनी तरह का पहला कर है जिसकी इस समय आवश्यकता है।”

फ्रांसीसी अर्थशास्त्री और “कैपिटल इन द ट्वेंटी-फर्स्ट सेंचुरी” के लेखक थॉमस पिकेटी ने द्वितीय विश्व युद्ध के बाद जर्मनी और जापान सहित बड़े पैमाने पर संपत्ति करों की तुलना में कैलिफोर्निया के प्रस्तावित कर को “बहुत अभिनव” और “अपेक्षाकृत मामूली” कहा और कहा कि इससे न केवल राज्य में स्वास्थ्य सेवा में सुधार होगा बल्कि “अमेरिका और अंतरराष्ट्रीय राजनीतिक परिदृश्य पर इसका व्यापक प्रभाव पड़ेगा।”

उन्होंने कहा, “मौजूदा संदर्भ में, अरबपति वर्ग की गहरी पैठ के साथ, संपत्ति कर को युद्ध के बाद के संदर्भ की तुलना में और भी अधिक राजनीतिक प्रतिरोध का सामना करना पड़ता है, और यही वह जगह है जहां कैलिफ़ोर्निया एक बड़ा अंतर ला सकता है।” “स्वास्थ्य व्यय के लिए राजस्व को लक्षित करने का तथ्य भी बहुत नवीन है और मतदाताओं को इस पहल का समर्थन करने के लिए मनाने में मदद कर सकता है।”

टाइम्स स्टाफ लेखिका सीमा मेहता ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।