プリーティ・グプタテクノロジーレポーター
テジャスネットワークTejas Networks の共同創設者である Arnobh Roy にとって、コンピュータ チップの信頼できる供給は不可欠です。
彼の会社はインドのバンガロールに拠点を置き、携帯電話ネットワークとブロードバンド接続用の機器を供給しています。
「基本的に、当社は通信ネットワーク上でトラフィックを伝送するエレクトロニクスを提供しています」と彼は言います。
これには、通信機能用に設計された特別なチップが必要です。
「通信用チップは、消費者向けチップやスマートフォン用チップとは根本的に異なります。それらは、数十万のユーザーから一度に受信する膨大な量のデータを処理します。
「これらのネットワークがダウンするわけにはいきません。信頼性、冗長性、フェールセーフ動作が重要です。チップ アーキテクチャはそれをサポートする必要があります」とロイ氏は言います。
Tejas は、コンピュータ チップ (半導体としても知られる) の設計の専門知識で知られるインドで、これらのチップの多くを設計しています。
世界の半導体技術者の 20% がインドにいると推定されています。
インド電子情報技術省のアミテシュ・クマール・シンハ共同長官は、「ほぼすべての世界的な大手半導体企業はインドに最大か2番目に大きい設計センターを持ち、最先端の製品に取り組んでいる」と語る。
インドでは半導体製造会社が不足している。
そのため、Tejas Newworksのようなインド企業は、必要なチップをインドで設計し、その後海外で製造している。
このシステムの弱点は、チップの供給が枯渇し、あらゆる種類の業界の企業が生産を削減しなければならなくなった新型コロナウイルス感染症の影響で露呈した。
「パンデミックにより、世界的に半導体製造が高度に集中していることが明らかになり、その集中には深刻なリスクが伴う」とロイ氏は言う。
これにより、インドは独自の半導体産業を発展させることになりました。
「新型コロナウイルスは、世界のサプライチェーンがいかに脆弱であるかを示しました。世界の一部が閉鎖すれば、あらゆる場所のエレクトロニクス製造が中断されます」とシンハ氏は言う。
同氏はさらに、「だからこそ、インドはリスクを軽減し、回復力を高めるために独自の半導体エコシステムを開発しているのだ」と付け加えた。
同氏は、インドが競争できる生産プロセスの部分を特定するなど、半導体産業の発展に向けた政府の取り組みを主導している。
ゲッティイメージズコンピューターチップを製造するにはいくつかのステップがあります。インドがすでに強い最初のデザイン。
第 2 段階はウェハ製造です。ここでは、半導体「ファブ」として知られる巨大な工場内の非常に高価な機械によって、シリコンの薄いシート上に回路が作成されます。
このプロセスの部分、特に最も洗練されたチップの分野は台湾企業が独占しており、中国は台湾企業に追いつこうとしている。
3 番目のステップでは、これらの大きなシリコン ウェーハが個々のチップに切断され、保護ケースにパッケージされ、接点に取り付けられてテストされます。
この 3 番目のステップは外部委託半導体組立てテスト (OSAT) として知られ、インドが対象とする生産プロセスの一部です。
インド電子半導体協会 (IESA) の会長であるアショク・チャンダック氏は、「組み立て、テスト、パッケージングはファブよりも簡単に始めることができ、インドがこの方向に最初に取り組んでいる」と述べています。
同氏は、そのようなプラントの多くが今年「量産に入る」だろうと述べた。
ゲッティイメージズ2023 年に設立されたケインズ セミコンは、インド政府の支援を受けて半導体工場を設立、運営した最初の企業です。
ケインズ・セミコンは、北西部グジャラート州にあるコンピューターチップの組み立てとテストを行う工場に2億6000万ドル（2億7000万ポンド）を投資した。昨年11月に生産を開始した。
ケインズ・セミコンのラグー・パニッカー最高経営責任者（CEO）は「パッケージングとは、単にチップを箱に入れるだけではない。10～12段階の製造プロセスだ」と語る。
「だからこそ、パッケージングとテストはチップ製造と同じくらい重要であり、このステップがなければ、ウェーハ業界にとって役に立たないのです。」
彼らの施設では、最新の携帯電話や AI トレーニングに使用されている最先端のコンピューター チップは製造されません。
「インドは最初から最も複雑なデータセンターやAIチップを必要としません。それは私たちの需要ではなく、今日の私たちの強みもそこにありません」とパニッカー氏は言います。
代わりに、それらは自動車、電気通信、防衛産業で使用されるチップのようなものになるでしょう。
「これらは魅力的なチップではありませんが、インドにとって経済的にも戦略的にもはるかに重要です。最初に市場にサービスを提供することで産業を構築できます。複雑さは後からでも構いません。規模が最初に来なければなりません。」
ケインズ・セミコンにとって、これは急な学習曲線でした。
「私たちはこれまでインドに半導体クリーンルームを建設したことがありませんでした。この装置を設置したこともありませんでした。また、そのための人材をこれまで訓練したこともありませんでした」とパニッカー氏は言います。
「半導体では、従来の製造とは大きく異なるレベルの規律、文書化、プロセス管理が求められます。その文化的な変化は技術的な変化と同じくらい重要です。」
従業員のトレーニングは大きな課題となっています。
「トレーニングには時間がかかります。5 年間の経験を 6 か月に圧縮することはできません。それが最大のハードルです」とパニッカー氏は言います。
バンガロールに戻った Tejas Networks の Arnobh Roy 氏は、地元産のテクノロジーをさらに購入したいと考えています。
「今後10年間で、インドに重要な半導体製造拠点が誕生すると予想しており、これは当社のような企業を直接助けることになるでしょう。」
これは長い旅の始まりだ、と彼は言う。
「最終的にはインド企業が完全な通信チップセットを設計、製造するようになると思いますが、それには忍耐強い資本と時間がかかります。
「ディープテック製品は成熟するまでに時間がかかりますが、インドは現在その種の投資を支援し始めています。」
