核科学者らは火曜日、2026年の「終末時計」を真夜中の85秒前に設定し、これが理論上の滅亡に最も近づくと発表した。
科学者らは、核兵器や気候変動といった人類の生存に対する身近な脅威に加え、人工知能などの新技術を挙げ、誤った情報を広めるためにこれらの技術が利用されていると主張した。時計の針が真夜中に近づくのは過去5年間で3回目だ。
「一秒一秒が勝負で、時間がなくなりつつある。厳しい現実だが、それが私たちの現実だ」と、『ブレティン・オブ・ザ・アトミック・サイエンティスト』の社長兼最高経営責任者（CEO）のアレクサンドラ・ベル氏は語った。
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「終末期」は、原子力科学者会報によって設定された象徴的な時期であり、人類が破壊的テクノロジーによって自分たちの世界を破壊することにどれほど近づいているかを示しています。この施設は冷戦時代の 1947 年に建設されました。当時、米国とソ連は本格的な核軍拡競争に突入していました。
科学者らは、AI技術の重要性と、それが偽情報を広めるためにどのように利用されているかを強調した。ノーベル平和賞受賞者のマリア・レッサ氏は発表の中で、ソーシャルメディアと生成AIの発展のおかげで世界は「情報ハルマゲドン」を経験しているが、どちらも「事実に基づいていない」と述べた。
「採掘産業によって人間は狩猟者や消費者に変わってしまったのです」とレッサ氏は言う。
科学者らはまた、核保有国間の最近の紛争にも言及し、トランプ政権に対し、ロシアとの再関与によって核拡散の脅威を軽減するよう求めた。
新ＳＴＡＲＴ条約は、ロシアが配備した大陸間射程核兵器をすべて制限する最後の残存条約であるが、更新される明確な兆候はないまま、２月４日に失効する予定である。
プーチン大統領はこれまで、ウクライナ戦争を巡り、2023年まで全ての査察と条約に定められたデータ交換を停止したが、2025年に核兵器交渉を再開することに関心を示している。トランプ大統領はプーチン大統領の提案に応じていない。
科学安全委員会の委員であるジョン・B・ヴォルフスタール氏は、「これはトランプ政権が数カ月前に掴むべきであった潜在的な結果だ」と述べた。同氏はまた、両国は「今日すぐに」合意に達する可能性があるとも述べた。
ベル氏は、トランプ政権は多くの分野で政策を打ち出してきたが、時計が真夜中に近づくにつれ、世界中の指導者たちは惨めに失敗してきたと述べた。
「政府が何であれ、統治に対する新帝国主義的、オーウェル的アプローチへの移行は、時計の針を真夜中に向けて進めるだけだろう」と同氏は述べた。
世界が直面している問題は途方もないように見えるかもしれないが、それらは人為的なものであり、まだ解決可能だとベル氏は言う。
「私たちが直面している問題に対して唯一の特効薬はないが、これらの問題は解決可能だ」とベル氏は語った。 「私たちが時計の針を戻すことができたのはいつも、解決策を見つけるために取り組んでいる科学者や専門家がいて、行動を求める国民がいたからです。」
