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冒険を求めて世界中を旅する人もいれば、自然の驚異、文化的名所、料理体験を求める人もいます。しかし、フランスの写真家フランソワ・プロストは、最近のアメリカ横断ロードトリップ中に何か違うもの、ストリップクラブを探していました。
マイアミからロサンゼルスまで、プロブストの最新刊『ジェントルマンズ・クラブ』では、プレジャー、テンプテーション、クッキーズ・アンド・クリームなどの名前を持つアメリカ全土の約150のストリップ・クラブを巡る彼の軌跡をたどっている。しかし、プルーストのカメラは建物そのもの、特にカラフルなファサードのみを対象としていたため、そこには裸の女性は一人も映っていませんでした。
彼らは2019年に5週間で6,000マイル以上を旅し、フロリダのクラブ「ピンク・プッシーキャット」のパステルカラーから、国内の宗教色が強い州の目立たない場所まで、あらゆるものを捉えた写真を撮影した。
プロブスト氏はビデオ通話と電子メールでＣＮＮに対し、「私ならこれらの場所を２つのタイプに分類するだろう。１つは公共の景観に非常に溶け込んでいる場所、もう１つはもう少し隠れていて疑わしい場所だ」と語った。
最初のタイプは、「遊園地やファストフード、ショッピングモールの周り」など、「非常にアメリカ的な」環境で見られると同氏は語った。ただし、後者の場所は、ストリップ モールのどの店舗と見分けがつかない場合もあります。プロブスト氏は、同国南部の社会的に保守的な地域であるバイブルベルト沿いにそのような施設を多く見つけたと語った。彼がこの地域の探索に特に熱心だったのは、ストリップクラブの蔓延と、著書の中で「保守主義と極端なピューリタニズム」と彼が表現したものとの間に明らかな対照があるためであった。
プロブストは、日中いつも訪れるストリップクラブの内装やサービスにはほとんど興味がなかったと主張した。その代わりに、彼らはセックス、ジェンダー、商業の交差点に位置する施設の客観的なドキュメンタリー風の写真を作成することで、アメリカ文化についてもっと学ぶことを望んでいました。建築というレンズを通してセックスに対する態度の変化を記録しており、このシリーズは主に風景写真プロジェクトであると彼は語った。
「ストリップクラブの側面というこのテーマのプリズムは、この国を研究し、理解しようとする手段となった」と彼は『ジェントルマンズ・クラブ』に書いており、その写真は3月に東京で開催される展覧会で展示される予定だ。
「（『ジェントルマンズ・クラブ』は）支配的な考え方と、ジェンダーと女性像の性的化を客観的にパノラマ化したものです。」
プルーストのプロジェクトは、フランスのナイトクラブの豪華な側面に焦点を当てた 2018 年のシリーズ「アフター パーティー」から始まりました。同氏によると、人々は建物の外観がまるでアメリカの都市からそのまま引き抜いてきたかのように見えるとよくコメントしており、それが彼がアメリカを訪れてプロジェクトを拡大すべきだという考えに至ったという。
慎重に旅行の計画を立てた彼らは、アメリカのストリップ クラブの多さに感銘を受けただけでなく、ヨーロッパとは異なり、頻繁にストリップ クラブに会いに行くことを要求しました。ホットピンクの壁、そびえ立つ裸のシルエット、そしてキャンディケインの縞模様の店先でさえ、店内で提供される一種のエンターテイメントを隠すことはできません。
「良い例はラスベガスでしょう。そこではストリップクラブがいたるところにあり、その看板はファストフード（レストラン）やカジノの看板と同じくらい明るいです」とプロブスト氏は言う。
マイアミのクラブはウェス・アンダーソンのような明るい色で塗られることが多かった。他の写真には、まばらな砂漠の周囲と対照的な、明るい色で覆われた場所が写っています。
日中施設が営業していれば、プロブスト氏は「不審に思われないように…そして私の意図を説明するために」中に入り、写真撮影の許可を求めたという。内装が屋外の看板に書かれた魅惑的な約束を実現することはめったにありませんでしたが、写真家は5週間の訪問中に、無関心な用心棒からプロジェクトに興奮しているマネージャーまで、多くの人物に会いました。
「ほとんどの場合、人々は大丈夫だった。99％の人がマスクの写真にイエスと答えるだろう」と彼は言い、常連客やダンサーの写真を撮らない限り、マスクの存在は一般的に気にしないだろうと付け加えた。
「ちょっと奇妙だと思う人もいるだろうし、すごく興奮して写真を送るために名刺をくれる人もいるだろう」と彼は言う。
しかし、プロブスト氏は、彼の最大の驚きは、ストリップクラブが日常生活の中でどのように「正常化された」ように見えるかであると述べた。 彼は著書の中でこう振り返っている、「アメリカ人がストリップクラブに対して抱いている関係は、ヨーロッパで見られるものとは大きく異なっている。ストリップクラブに行くのはもっと普通のことのようだ…カップルで行くか、友人同士で夜遊びに行く。」
たとえば、ラスベガスのストリップ クラブの多くがレストランを兼ねているという事実に彼は衝撃を受けました。その多くがハッピーアワー取引、ビュッフェ、トラック運転手や建設作業員向けの特別割引を誇っていました。
「ストリップクラブやステーキハウスであることを宣伝しているストリップクラブをいくつか見たことがあります。ストリッパーを見ながら大きな肉を食べることができます。それも私にとっては非常にアメリカ的だと感じます」と彼は言い、「ポートランドで会った何人かから、ベジタリアン料理を提供するストリップクラブもあると聞きました。」と語った。
口絵には「私の性生活はサハラ砂漠のようなもの、手のひらが2つ、ナツメヤシはない」などのダジャレや、ブービートラップやボトムズアップなどのダジャレベースの名前が満載。プロブストのドキュメンタリー的なアプローチは、暗示の超現実的なコメディを強化します。しかし、それはまた、視聴者が女性の対象化について自分自身の判断を下すための中立的なレンズとしても機能します。
顔のない踊る女性の影の身体と典型的な「女の子、女の子、女の子」のサインを称える『ジェントルマンズ・クラブ』は、実際にはプルーストの作品にはまったく存在しない女性の客体化を探求している（この観察は本のタイトルに反映されており、彼の写真の中のサインに何度か出てくるフレーズである）。彼が訪れたストリップ クラブでは、さまざまな食べ物をテーマにした名前から「1,000 人の美しい女の子と 3 人の醜い女の子」と書かれた広告に至るまで、女性が消費の対象として提示されました。
次のプロジェクトでは、プロブスト氏は日本に行って、米国の一部のストリップクラブと同様の役割、つまり保守的な社会における公然の秘密を果たしている日本のラブホテルを記録する予定だ。しかし写真家は、訪れたアメリカの施設がこの国について何かユニークなこと、つまりセクシュアリティというよりはアメリカン・ドリームについて語っていると信じている。
彼女のプロジェクトは、「ビジネスの面で成功している限り、あなたの活動がセックスに関連しているかどうかは（問題ではない）」ということを示してくれたと彼女は語った。
『ジェントルマンズ・クラブ』は、2023年3月17日から4月15日まで東京のアニエス・ベー ギャラリー ブティックにて上演される。 本Fisheye Editions によって発行され、現在入手可能です。
