ワシントン — マルコ・ルビオ国務長官は水曜日、ベネズエラにおける将来の米国の軍事行動に扉を開いたままにし、トランプ政権がこれ以上軍事行動を進める可能性は低いが、ベネズエラの暫定指導部や他の敵対国が米国の要求に従わない場合、大統領には武力行使を行う権限があると議員らに語った。
ルビオ氏のコメントは、最近のグリーンランドをめぐる米国とデンマークとの緊張が米国とNATO同盟国との関係にどのような影響を与えているかについての広範な疑問が広がる中、トランプ大統領が核兵器開発計画をめぐる交渉のテーブルに戻るようイランに圧力をかけるために「巨大艦隊」を派遣した数時間後に出たものである。
ルビオ氏は上院外交委員会で「大統領は米国の国益を守るため、最高司令官としての自身の選択を決して覆さない」と述べた。 「現時点で絶対の確信を持って言えるのは、我々にはいかなる時もベネズエラで軍事行動を起こす準備ができておらず、またその意図や期待もないということだ。」
ルビオ氏の出席は、約１カ月前に米軍が元ベネズエラ大統領ニコラス・マドゥロ氏を拘束し、麻薬密売容疑でニューヨークに連行して以来、議会パネルでの初の公の証言となった。ルビオ氏は民主党議員らから議会の戦争権限と、この作戦がベネズエラの民主主義を有意義に前進させたかどうかを追及された。
ジーン・シャヒーン上院議員（民主党、ニューハンプシャー州）は「我々は一人の独裁者を別の独裁者に置き換えた。同じ人物が国を運営している」と語った。デルセイ・ロドリゲス大統領代行は「ベネズエラにおけるイラン、中国、ロシアの重大な影響力を減らすための措置を講じていない」。
ルビオ氏の証言によると、以前マドゥロ政権の副大統領を務めたロドリゲス氏は、ベネズエラのエネルギー部門を米国企業に開放し、生産への優先アクセスを提供し、その収益を米国製品の購入に充てることを約束した。
しかし、ロドリゲスと人身売買ネットワークとの関係疑惑については疑問が残っている。 AP通信によると、同氏は麻薬と金の密売に関与した疑いで長年DEAの注目を浴びていたが、公的刑事告発はされていない。
そして、協力しなければロドリゲス氏は「非常に高い代償を払うことになる」とトランプ大統領が警告したにもかかわらず、通商政策に対する米国の圧力に対して公に抗議している。
ロドリゲス氏は今月初め、「われわれは中国、ロシア、イラン、キューバ、世界のすべての国民と外交関係を結ぶ権利がある。米国とも外交関係を結ぶ権利がある。われわれは主権国家だ」と語った。
ベネズエラは中国からの融資を世界で最も受けている国の一つで、ここ数十年で1000億ドル以上を返済している。その債務の多くは、石油融資の枠組みに基づく譲許的な石油輸送を通じて返済され、中国が支援するインフラプロジェクトに資金を提供し、歴代のベネズエラ政府の安定化に貢献してきた。
米軍指導者らは、弾道ミサイル能力やベネズエラへの攻撃・監視無人機の供給への懸念など、半球におけるイランの戦略的存在感の増大について議会に警告してきた。
ルビオ氏は「イランの無人機工場が出現し、現場で我が国軍を脅かした場合、大統領には工場を撤去する選択肢がある」と述べた。
民主党はまた、政権の広範な外交政策が、特に中国との競争において米国の経済力と同盟関係を弱めていると主張した。
トランプ大統領の関税政策にも関わらず、中国は2025年に記録的な世界貿易黒字を計上する見通しであると議員らは述べ、一方、関税が発効して以来、米国の製造業の雇用は数千人減少するとの予測もある。
上院議員らは米国の政策が対中同盟国を団結させたとする国務省の主張を拒否し、代わりにグリーンランド、イラン、ベネズエラを巻き込んだ関税や最近の軍事エスカレーションが主要パートナーとの関係を緊張させていると主張した。同氏はカナダを例に挙げ、パートナーとしての米国の信頼性が懸念される中、オタワは最近中国と貿易協定を結んだと述べた。
ベネズエラ問題で共和党の反体制派、ランド・ポール上院議員（共和党、ケンタッキー州）は、マドゥロ大統領の逮捕を戦争行為ではなく法執行行為として行ったトランプ政権の説明を拒否した。
ルビオ氏に議会の承認を求めた。
ポールは、「もし外国が我が国の首都を攻撃し、全ての防空施設を爆撃したと言うのであれば、それは大規模な爆撃作戦であり、事実であるが、我々の大統領を解任し、その後国土封鎖を行ったとすれば、我々はそれが戦争行為であると考えるだろう。」と語った。
議会共和党は今月初め、共和党上院議員２人が法案支持に方針を転換したことを受け、ベネズエラに対するさらなる攻撃を開始するトランプ大統領の能力を制限する戦争権限決議案を否決した。
同氏は、軍事行動をとる前に議会議員と協議するという政権側の非公式の保証に基づいてそうした。
「私は大ファンでした [congressional] ルビオ氏は委員会の上院議員時代について「委員会に座っている間に相談した」と冗談を飛ばした。 「さて、それは別の仕事、別の時代です。」
戦争権限法は、政権が軍事作戦後48時間以内に議会に通知しなければならないことなど、行政府が軍事作戦をどのように管理しなければならないかを規定している。
ルビオ氏は「もしそれが６０日を超えて続くのであれば、我々はそれを携えて議会に提出しなければならないだろう。我々はそのようなことは起こらないと予想している」と語った。
同氏は、政権の最終目標は「友好的で安定した繁栄したベネズエラ」であると述べ、政権が国の安定化に向けてロドリゲス氏と協力する中、自由で公正な選挙には時間がかかると警告した。
ルビオ氏は「一日中選挙を行うことはできるが、野党がメディアにアクセスできなければ…それは自由で公正な選挙ではない」と述べた。 「ベネズエラ国民の一部はマドゥロ大統領を好まないかもしれないが、それでもチャベス主義のイデオロギーに献身的に取り組んでいる。彼らもその綱領に代表されることになるだろう。」
ルビオ氏は具体的な日程を示さなかったため、政治犯が刑務所に拘留されており、エジムンド・ゴンサレス・ウルティア氏やマリア・コリーナ・マシャド氏などの野党議員の就任が依然として妨げられているという継続的な報道を引き合いに出し、議員らから懐疑的な見方をされた。同氏は今週マチャド氏と会談し、進行中の政権交代における自身の役割について話し合う予定だ。
「マリア・コリーナとはおそらく12、3年来の知り合いです」とルビオさんは語った。 「私はおそらく誰よりも彼と向き合ってきた。」
しかし、現場の現実は依然として厳しいと同氏は述べ、公正な選挙が実施される前に経済を安定させ、政治的暴力を終わらせようとする米国の取り組みに政権が従うよう、現ベネズエラ政府に賭けていると付け加えた。
「向こうの銃と政府機関を管理する人々はこの政権の手中にある」とルビオ氏は語った。
