国家運輸安全委員会の委員長は、ハリウッド・バーバンク空港は空中衝突の危険があると述べ、連邦規制当局に措置を講じるよう求めた。
NTSBのジェニファー・ホメンディ委員長はワシントンでの理事会で講演し、民間航空会社がバーバンク空港で飛行機が衝突する危険性を警告していたと述べた。この空港は混雑したクラス C または中規模の空港で、短い滑走路と狭い飛行場を備えています。 FAAによると、ここはヘリコプターと飛行機が混在する交通量が多い「ホットスポット」の一つだという。
「バーバンクは民間航空会社が私に電話をかけてきて、次の便はバーバンクになると告げる場所であり、他の誰でもない。 [the Federal Aviation Administration] 私たちに注目してください」とホーメンディは語った。
同氏は「ヘリコプターが関与しているかどうかに関係なく、人々は危険信号を掲げているのに、なぜ人々は耳を傾けないのか。FAAは安全を確保しなければならない。それが彼らの仕事だ」と述べた。
ハリウッド・バーバンク空港の代表者は、すべての質問とコメントをFAAに照会した。
(アラン・J・シャーベン/ロサンゼルス・タイムズ)
ホメンディ氏は、ワシントンDC郊外で67人が死亡した恐ろしい墜落事故から1周年を迎える直前に語った。同庁は、アメリカン航空のリージョナルジェット機と陸軍ブラックホークヘリコプターの墜落に関する調査結果を明らかにした。ホメンディ氏は、2025年1月の墜落事故以前のFAAによる一連の制度的失敗について説明する中で、民間航空機とヘリコプターの交通が混在することへの懸念を指摘し、そのような空中衝突の危険性を指摘する広範なデータがあることを指摘した。
ハリウッド・バーバンク空港の代表者は、すべての質問とコメントをFAAに照会した。
FAAの広報担当者は、FAAは次のように答えた。 国の空域の安全を担当する昨年ロナルド・レーガン・ワシントン・ナショナル空港外で衝突事故が起きた後、「安全性を向上させるために直ちに措置が取られた」。
「2025年2月に、私たちはヘリコプターと飛行機の交通が大量に混在する同様のホットスポットを特定し、適切な緩和策を適用するために革新的なAIツールの使用を開始しました」と声明は述べた。
同庁は、バン・ナイズ空港とハリウッド・バーバンク空港が重点分野の一つであると述べた。
「ベースの [on] 私たちの安全分析によると、FAAは2025年の評価中に、バーバンクに着陸する飛行機との衝突が減るかどうかを確認するために、ヴァン・ナイズの交通パターンを200フィート削減しました。 「暫定データによると、この変更によりバーバンク到着時の交通衝突回避システム（TCAS）警報が減少し、1月5日以降バンナイズの交通パターンを恒久的に削減しました。」
ホーメンディ氏のコメントには一部の当局者も驚いた。
空港で安全性への懸念が提起されるのは前例のないことではないが、事故や故障もなく最近になって起きているという事実は確かに異例だと、元海軍および民間パイロットで現在は航空安全財団の航空安全担当官を務めるランディ・クラット氏は語った。
「それも異常です [NTSB] クラット氏は、「議長は航空会社から直接聞いたと言うだろう。FAAがこうした脅威の一部を軽減するために実際に行動を起こすことを望む」と述べた。
同氏は、FAAがハリウッド・バーバンクでの航空交通量の削減と修正に向けて何らかの措置を講じたことを喜ばしく思う一方、同空港や全米の他の空港の安全性向上にはさらに注意を払う必要があると述べた。クラット氏は、空港はこれらの問題をほとんど制御できないが、営業時間の制限などの変更は可能だと述べた。
クラット氏は、ハリウッド・バーバンク空港は特に混雑する空域の一部であると付け加え、「飛行が可能な場所と時間について、より多くの制限を設ける必要がある」と述べた。
残念ながら、こうした懸念に対して国民ができることはほとんどないと同氏は述べ、通常は飛行機の数が少ない早朝や深夜に飛行することを推奨した。
「ついに誰かがこれはリスクだと言ってくれたのは良いことだ」とクラット氏は語った。 「少しページをめくれたことを願っています。」
2008年から2016年までハリウッド・バーバンクのエグゼクティブ・ディレクターを務めたダン・フェイガーにとって、ホメンディ氏のFAAに対する嘆願は馴染み深いものだった。
「NTSBが警告している災害が実際に起こる前に、彼らが目を覚ますことを願っています」と同氏はタイムズ紙に語った。
安全上のリスクの増加を伴う可能性のある、航空業界全体にわたる一般的な懸念があります。
フェイガー氏は、バーバンクと国境間の年間約200万便をカバーする全米で最も多忙なレーダー接近管制施設である南カリフォルニアTRACONの経験豊富なスタッフ不足が深刻化しており、特にバーバンク、バンナイズ、ロサンゼルス国際空港に対して安全上の脅威が増大していると述べた。
フェイガー氏は「３機はすべて北へ、あるいは東へ向かうために同じ経路に集まっている。それを安全に行うには航空管制官が足りていない」と語った。 「でも、彼らはそんなことは言わないでしょう。」
ハリウッド・バーバンクに関する限り、フェイガー氏は 2 つの具体的な問題を強調し、その主な問題は誘導路でした。新空港ターミナルの落成、 10月に予定されている近隣の誘導路Bの延伸は含まれておりません。誘導路 A は代わりに拡張されますが、それは現在運営されているターミナルが取り壊された後でのみです。
誘導路のスペースが限られているということは、航空機が同じ滑走路で離陸、着陸、地上走行するシナリオが存在することを意味するとフェイガー氏は述べた。
「誘導路Aの拡張は、代替ターミナルのオープンから約2年後に完了する予定です」とフェイガー氏は述べた。 「その2年間の間、BURの運営は現在よりもさらに脆弱になるだろう。」
フェイガー氏はまた、滑走路の1つである33番を短縮し、航空機の着陸をオーバーシュートするのを防ぐためのクラッシュゾーンの一種である人工物阻止システムの建設を許可するよう長年請願してきたと述べた。
現在設置されている爆破フェンスは飛行機を止めるのに十分ではない可能性があり、理論的には近くの線路に衝突する可能性があると同氏は述べた。
「飛行機がメトロリンクの電車に衝突する可能性もある」と同氏は語った。 「すべてが奇妙だ。」
ハリウッド・バーバンクでは以前にも危機一髪の事態があった。
2023年2月、メサ航空の飛行機がスカイウエスト航空の飛行機と同じ滑走路に着陸しようとし、飛行機同士の距離が1,680フィート以内に接近した。
メサ航空便のパイロットは、離陸する航空機との距離が不十分であると判断し、着陸を中止し、方向転換を開始した。
「現地管制官は直後に運航乗務員に義務付けられていた交通勧告や安全警告を発令しなかった」 [the Mesa Airlines plane] NTSBの調査報告書によると、着陸復行が報告されたか、あるいはその後数分間に両機が互いに危険な接近をした際に発生したとのこと。
調査の結果、管制官は空港を旋回する3機目の航空機に気を取られ、スカイウェスト便の離陸を遅らせ、滑走路と空域を適切に監視できなかったことが判明した。
その後、管制官は衝突の危険性がある経路にメサ機を誘導し、両機でコックピットの警報を鳴らした。交通衝突回避システムが警報を発し、飛行機を分離させた。
さらに、NTSBの報告書では、この事件は空港に地上および進入追跡装置が欠如していたことが原因で発生したと述べている。
City News Service がこのレポートに貢献しました。
