ドナルド・トランプ大統領は、閣僚から選ばれた人たちからの惜しみない称賛をいつも聞くのが大好きな会議で、各省のリーダーが自分の素晴らしさを語り、政権の最近の勝利を語る間、会議は2～3時間続くこともある。
しかし、今回は違います。
トランプ大統領は、新年最初の閣議と称した木曜日の会議を、記者からの質問には一切応じず、最も著名で最近最も問題を抱えている閣僚の一人である国土安全保障長官クリスティ・ノエムからの意見も聞かずに突然終了した。
その代わりに、トランプ大統領は、米国経済の現状についてのいつもの（そしてしばしば不正確な）自慢話や、ベネズエラ領空の再開に関するいくつかの発表や寒さを理由にキエフ爆撃を1週間中止するようロシアのウラジーミル・プーチン大統領に要請したことなどを含む用意された発言を読んだ後、閣僚に大きなテーブルを回って発言をさせるというニクソン時代の常習を放棄し、代わりに厳選された顧問に頼った。シリーズと呼ばれます。
同氏は、巡回和平特使のスティーブ・ウィトコフ氏から始まり、スコット・ベッサント財務長官、ハワード・ルトニック商務長官、ロバート・F・ケネディ・ジュニア保健福祉長官、スコット・ターナー住宅・都市開発長官、クリス・ライト・エネルギー長官、リー・ゼルディンEPA長官、ケリー・ロフラー中小企業庁長官、ピート・ヘグセス国防長官らにフロアを回った後、J・D・バンス副大統領に質問した。
ヴァンスはそうすることを拒否し、「無料のコーヒーのため」に参加しているだけだと冗談を言った。
トランプ大統領は、短い会談は「素晴らしい」と主張し、「3時間続くよりもはるかに良い」形式が気に入ったと述べて会談を終了したが、その時点で側近らは集まった記者らに部屋から出ていくよう叫び始めた。
トランプ氏の左側のテーブルの端に座っていたノム氏は、90分近いセッション中一言も発言せず、トランプ氏も彼女の存在を認めなかった。
1年前にトランプ大統領が政権に復帰して以来、これまでに開催された9回の閣議とは大きく異なっていた。
それらの会談はいずれも記者たちとの長い質疑応答を伴う数時間の出来事となり、記者たちは大統領だけでなく出席したさまざまな閣僚や補佐官にも質問をすることが多かった。
異例に短い閣議と国土安全保障長官からの鋭い批判は、土曜日に起きた37歳のICU看護師アレックス・プレティ射殺事件への対応を巡り、同氏の対応を巡って厳しい監視にさらされている中で起きた。
ノエム氏と国境警備隊員グレッグ・ボビーノ氏はともに、国境警備隊員が5秒以内にプリーティの背中を撃った後、プリーティが武器を振り回したか、警察官らを撃つつもりで近づいたと虚偽の主張をした。
ノエムさんは土曜日、プリーティさんは所持許可を得ていたにもかかわらず銃を発砲したことはなく、CBP職員に突き飛ばされた女性を助けようとしてタックルされる前に職員に立ち向かうこともなかったにもかかわらず、銃撃は「個人に最大限の危害を与え、法執行官を殺害する目的で現場に到着した人物が引き起こした状況の結果」であると主張した。
彼女はまた、エージェントが彼女を武装解除しようとしたときに「暴力的に反応した」と不当に非難したが、この主張は銃撃のビデオによって矛盾しているようだ。
それ以来、ノム氏は自身の虚偽の発言を、トランプ大統領の大量国外追放キャンペーンの主任立案者であるホワイトハウス副首席補佐官スティーブン・ミラーが提供した論点に帰し、自身の虚偽の発言を擁護してきたが、ミラー氏は声明で国境警備隊員から虚偽の情報を受け取ったと主張し、国境警備隊員をバスの下に投げ込んだ。
民主党だけでなく、国会議事堂の多くの共和党議員も、この状況への対応をめぐって彼女の辞任か解任を求めており、民主党は、今年11月の中間選挙後に彼女が議会を掌握するまで粘り続けるなら弾劾すると脅している。
トランプ大統領はこれまでのところ、彼女を信頼していると述べ、今週記者団に対し、彼女が「素晴らしい仕事をしている」ため辞任を求めるつもりはないと語った。
トランプ氏の支持者であるという職業にもかかわらず、同氏には長年、公約顧問や側近らが同氏の解任を求めても、特に自分の党員の場合は解任を拒否してきたという長い歴史がある。
木曜日の閣議で同氏を黙らせることに加え、同氏は今週初めに、元国境警備隊であり、1期目に移民・関税執行官を務めたICE職員でもある国境皇帝トム・ホーマン氏をミネソタ州に派遣し、状況の責任者として直接報告させることで、彼らを強制退去させた。
