2012年に中国の張友霞将軍がジョージア州フォートベニングの大規模な米歩兵基地を訪問したとき、彼は代表団の他の将軍とは異なり、アメリカ軍のM240機関銃を発砲する機会に飛びついた。
1979年の中国のベトナムとの戦争とその後の紛争で勲章を授与された退役軍人である張将軍は、共産党の軍事部門である人民解放軍や、あらゆるレベルの政治委員でいっぱいの組織の中で傑出した存在だった。張将軍は戦場での資格を持っていたため、数カ月後に張将軍と中国の指導者習近平が中国の強力な中央軍事委員会（CMC）に昇進した際、人民解放軍を近代化し、戦争に「戦って勝利する」準備を整えるキャンペーンを主導するのに当然の役割を果たした。
しかし、こうした強み、そして習氏との親密な家族関係も、先週の劇的な失墜から張将軍を救うことはできなかった。人民解放軍司令部では習氏に次ぐ中央軍事委員会の副主席として、また習氏の首席軍事顧問として、張将軍は習氏による中国軍の徹底的な粛清の一環として汚職と背信行為で捜査を受ける人民解放軍の最高幹部の一人となった。
なぜこれを書いたのか
中国は長年にわたり、巨大な軍内に蔓延する汚職に対処するために取り組んできた。しかし、人気の高い将軍でありかつての同盟者であった人物が打倒されたことで、中国の指導者習近平氏は自らの権力を高めるために軍事的備えを犠牲にするかもしれない。
ブルッキングス研究所の中国専門家ジョナサン・シーシン氏は、「これは大変なことだ…中国政治におけるシェイクスピアのような瞬間だ」と述べた。
そしてその波及効果は、一人の将軍が倒れたよりもはるかに大きい。前例のない粛清に続いて張将軍と関係のある当局者も追放される可能性が高く、これは世界最大かつ最も恐るべき軍隊の一つである急成長中の中国軍の士気を打撃することになるだろう。中国ウォッチャーにとって、今週の展開は軍の内情を垣間見ることができる貴重な内容であり、台湾侵攻が差し迫ったものではないことを示唆している。また、習氏が明確な後継者がいないまま2027年に5年間の4期目の任期に向かう中、政治闘争が激化していることを示している可能性もある。
米国情報機関の中国政治上級アナリストだったチン氏は、張大将の解任は「本当の変化」を示すものだと語る。 「これはまさに習氏が自分のものを狙っているのだ」と彼は言う。 「誰も安全ではありません…そしてそれは習氏がどれほど冷酷な態度をとるつもりであるかを示しています。」
旧友を怒らせる
習氏と張将軍はどちらも「王子」、つまり革命指導者の息子であり、父親は内戦時代の戦友だった。彼らは北京の隣接するキャンパスで育った友人で、習氏は2022年に自身の最も近い軍事顧問とみられる張将軍を昇進させ、定年を過ぎても引き留めた。
シンガポールのSさん。 「張将軍は忠誠心、血統、知性、尊敬、そして長期的な関係など、習主席が望んでいたものをすべて持っていた」と、米国防総省の中国局長として2012年の張将軍の訪米を主催したラジャラートナム国際大学院の上級研究員ドリュー・トンプソン氏は言う。 「どうやら彼らの間に何かが起こったようです。」
人民解放軍の公式日刊紙の日曜社説は、張将軍とその部下で退役軍人仲間の劉振立将軍を裏切りで非難した。同紙は、同氏が「中央軍事委員会主席の責任体制を深刻に粉砕し、弱体化させ」（習氏の指導力に言及）、共産党の支配を危険にさらしたと述べた。
習氏は、静かに引退することが許されていたかもしれない張将軍に対し、厳しく公の場で侮辱するメッセージを送った、と習新氏は言う。中国の高官レベルの政治は秘密に包まれているが、一部の専門家は、張将軍の影響力が非常に大きいため、習氏とそのネットワークの信頼が完全に失われていなければ、習氏が代わりのキングメーカーとして行動するのではないかと心配するのではないかと考えている。張将軍は党の強力な支配者である政治局員でもある。
読売新聞/AP/ファイル
しかし実際的なレベルでは、彼は「人民解放軍の能力と欠点、台湾侵攻のリスク、そして「軍事紛争の人的コスト」について習主席に最良かつ最も客観的なアドバイスを与えることができる現役の人民解放軍将校だった」とトンプソン氏は言う。
実際、中国の国防政策を専門とするランドランドの政治学者シャンシャン・メイ氏は、張将軍も劉将軍も「今日の人民解放軍では非常に珍しい存在だった」と述べている。最前線での経験は「どこの方向性と一致していた」。 [Mr. Xi] 彼女は人民解放軍の消滅を望んでいました」と彼女は言う。
この爆弾発言により、200万人規模の中国軍の頂点に立つ中央軍事委員会のメンバーは通常の7人ではなく2人だけとなった。主席の習氏と、習氏の反汚職キャンペーンを主導する主任調査官で規律検査委員会を運営するキャリア政治委員の張勝民将軍だ。
米国の対中政策に焦点を当てているケイトー研究所の政策アナリスト、イワン・サンキー氏は、ここ数十年間の中国の軍備増強を支援するために注ぎ込まれた「資金の津波」によって、人民解放軍内部で汚職が長年蔓延してきたと語る。
高レベルの粛清の最新の波は2023年に始まり、中国の戦略ミサイル軍および装備部門の上級指導者による不正行為に焦点を当てた。これには、2025年10月に当時の中国国防大臣李尚福氏の追放と他の9人の将軍の解任が含まれるまで拡大された。
習氏は汚職撲滅運動を政治的手段として利用し、現実のライバルかそうでないかにかかわらずライバルを排除し、着実に支配力を拡大してきた。そして、チャン将軍の調査はまったく新しいレベルに到達します。
これで中国軍は弱体化するのか？
専門家らは、人民解放軍内で高く評価されていた張将軍の失脚は軍の軍団精神を損なう可能性が高いと指摘する。
「これは人民解放軍の士気と自信に大きな打撃だ」とメイ博士は言う。 「誰もが緊張し、リスクを冒したくないでしょう。」
マーク・シーフェルバイン/AP/ファイル
また、訓練や演習といった日常的な軍事作戦が影響を受ける可能性は低いが、専門家らは、習氏による中央軍事委員会からの空洞化により、現時点で台湾侵攻などの大規模な軍事作戦が行われる可能性は低くなる可能性があるとしている。経験の浅い若手役員を昇進させてCMCを再構築するとしても、時間がかかるだろう。
「お互いを信頼する経験豊富なリーダーシップがなければ、それは非常に困難になるだろう」 [Mr. Xi] 「非常にダイナミックな戦時状況において部隊を指揮し、統制することです」とトンプソン氏は言う。
メイ博士は、台湾との統一という中国の究極の目標、つまり共産党主導の政府が自国の領土だと主張しているものの一度も統治したことのない人口2,300万人の島嶼民主主義は変わらないと言う。 「しかし、誰がそのような複雑な作戦を担当するのでしょうか？」
同氏は、今回の人事異動は、短期的には習氏が台湾に対して「戦争をする壮大な計画」を持っていない可能性があることを示していると述べた。 「今これをやろうとしている人が、上層部を怒らせるのは論理的ではないと思います。」
