南アフリカは金曜日、イスラエルの最高外交官を非グラータと宣言し、同氏に72時間以内の退去を命じたことで緊張が高まり、米国との関係がさらに緊張する可能性がある。
イスラエルは直ちに報復し、南アフリカの上級外交代表であるショーン・エドワード・ビーネベルト大臣をペルソナ・ノン・グラータと宣言し、同様の退去期限を与えた。南アフリカがガザ地区でのイスラエルの人権侵害をめぐり大量虐殺事件を国際司法裁判所に提訴して以来、両国関係は緊張している。
この大量虐殺事件は、口頭での叱責、貿易制裁、昨年の米国からの資金提供をすべて遮断する大統領令など、ドナルド・トランプ米大統領のプレトリア攻撃の一因にもなった。
南アフリカ外務省は、ソーシャルメディアでシリル・ラマポーザ大統領を侮辱するなど「外交規範と慣行に対する容認できない違反」を理由に、イスラエルのアリエル・サイドマン臨時代理大使に辞任を命じたと発表した。どのソーシャルメディア投稿が攻撃の原因となったかは明らかにしていないが、可能性のある犯人の1つは、イスラエル大使館のアカウントが「ラマポーザ大統領側のまれな知恵と外交的明快さ」と書いたツイッターへの投稿だった。
南アフリカの声明はまた、サイドマン氏がイスラエル高官の訪問について南アフリカ当局に知らせなかった「故意の怠慢」を非難した。
イスラエル外務省はツイッターに、「国際舞台における南アフリカのイスラエルに対する誤った攻撃と、(イスラエルの)臨時代理大使に対して一方的で根拠のない措置をとったことを受けて」南アフリカ代表を追放すると投稿した。
2023年、南アフリカの国会議員はガザでの虐殺戦争を巡り、プレトリアのイスラエル大使館閉鎖と国交停止に賛成票を投じたが、その決定は実行されなかった。
南アフリカ外務省のクリスピン・フィリ報道官はテレビ局ニュースルーム・アフリカで、「イスラエル大使館が敬意を持って我々と関わってくれることを期待しており、敬意を持って関わり、外交を維持し追求する人物を派遣してくれることを期待している。それが我々のつもりだ」と述べた。