デラウェア州ウィルミントン
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フォックスニュースは火曜日、この訴訟が冒頭陳述に向かう中、ドミニオン・ボーティング・システムズと土壇場で和解に達し、右翼ネットワークの信頼性を公に傷つけた2年に及ぶ痛ましい法廷闘争を終わらせるために7億8,700万ドル以上を支払った。
フォックス・ニュースとドミニオン・ボーティング・システムズとの7億8,750万ドルの和解案は、メディア企業が関与した公に知られている名誉毀損の和解としては米国史上最大のものである。
この契約は、デラウェア州高等裁判所で陪審員が宣誓を行ってから数時間後に発表された。和解の噂が法廷で持ち上がったのは、両当事者が明らかに和解に達したにもかかわらず、昼食休憩の後、何の説明もなく審理がほぼ3時間にわたって劇的に停止されたときだった。
エリック・デービス判事は、12人の陪審員を解任する前に「両当事者は訴訟を解決した」と述べ、いわゆる「世紀の裁判」が始まる前に両当事者の弁護士とメディアを称賛し、和解に至るインセンティブが両当事者にあったと称賛した。
ドミニオンの弁護士ジャスティン・ネルソン氏は、前例のない和解は「正義と責任を表している」と述べた。 「今後250年間、できればもっと長く民主主義を維持するために、私たちは事実に対するコミットメントを共有しなければなりません…今日は真実と民主主義に対する強い正当性を示すものです。」
右翼ネットワークは声明で「それを受け入れる」と述べた。[s] 「裁判所の判決は、ドミニオンに関する特定の主張は虚偽であると認定した」と、2020年末からのフォックスニュース放送20本に、ドミニオンが大統領選挙を不正操作したという明らかに虚偽の主張が含まれていたとするデイビスの最近の判決に言及したが、ドミニオンの代理人はCNNに対し、FOXがドミニオンに関する嘘を広めたことを放送中に認める必要はないと語った。
裁判所への提出書類によると、この7億8,750万ドルの支払いはドミニオンが当初要求していた16億ドルの約半分だが、2018年の同社評価額の約10倍、2021年の年間収益の約8倍に相当する。
土壇場での合意は、注目されていた事件が終了し、裁判は続行されないことを意味する。ドミニオンと和解することで、影響力のあるFOXニュース幹部や著名な放送パーソナリティーは、不正投票に関する嘘だらけだった2020年の選挙報道について証言することから守られることになる。
証人のリストにはフォックス社会長のルパート・マードック氏、そのCEOの息子ラクラン・マードック氏、ショーン・ハニティ氏やタッカー・カールソン氏といったフォックスのトップ司会者が含まれていた。この訴訟中に公開された有害な電子メール、テキスト、証言により、これらの人物とフォックスの他の数名が2020年にドミニオンに対する投票不正の主張は根拠がないと非公式に発言していたことが明らかになった。しかし、それでも嘘は空中に広まりました。
ルパート・マードックは、フォックスのパーソナリティーが何百万人もの視聴者の前で同じ主張をしたにもかかわらず、選挙否定主義は「本当に狂っている」と考えた。カールソン氏は、大統領職が「惨事」だったドナルド・トランプ氏を「絶対に」嫌っていると語った。フォックスの司会者、プロデューサー、ファクトチェッカー、幹部らは非公式に、選挙が盗まれたという放送上の主張は「詐欺的」で「危険なほど無謀」「信じられないほど狂気」だと述べた。
事件が裁判に進むにつれて、これらの暴露はフォックスにとって何ヶ月にもわたる激しい見出しを生み出した。今和解することで、フォックスはドミニオンに対し1週間の裁判で不正をさらに暴露する機会を拒否した。
フォックスは火曜日の声明で、「この合意は、最高のジャーナリズム基準に対するフォックスの継続的な取り組みを反映している」と述べた。 「私たちは、ドミニオンとのこの紛争を、対立を招くような訴訟に発展させるのではなく、友好的に解決するという私たちの決定によって、国がこれらの問題から前進できることを願っています。」
フォックス・ニュースとその親会社で被告でもあるフォックス・コーポレーションは、ドミニオンを名誉毀損したことはないと主張し、この訴訟は合衆国憲法修正第1条に基づく報道の自由に対する不当な攻撃であると主張している。
特に日曜日に裁判所が当初月曜日に始まる予定だった裁判の開始を１日延期すると発表した後、和解に関する憶測はここ数日で最高潮に達した。
陪審員の選考プロセスは火曜日の朝に予定通り完了し、双方とも冒頭陳述の準備を行った。また、プレゼンテーション内の特定のスライドに対する反対意見をめぐって、一時的に衝突したこともあった。しかし、訴訟は昼食後すぐに始まったわけではないが、双方のトップ弁護士が法廷に座って携帯電話を見ながら待っている間でも、合意の可能性は刻々と高まっているように見えた。
男性6名、女性6名からなる人種的に多様な陪審員が法廷に戻され、歴史的な裁判の最前列に座る準備が整った。しかしデービス判事は代わりに、和解仲介に協力したとパネルに述べた。
デイビス氏は、「あなたがここにいたことは、あなたが思っていたよりも短く、ある意味平穏だったことは非常に重要でした。」と述べた。 「あなたがいなければ、当事者は自分たちの立場を解決できなかったでしょう。」
ドミニオン側の多くはこの合意を民主主義と真実の勝利として称賛した。
ドミニオンのジョン・パウロス最高経営責任者（CEO）は火曜日、法廷の外で「フォックスはドミニオンについて嘘をつき、私の会社、従業員、サービスを提供する顧客に多大な損害を与えたことを認めた」と述べた。
ドミニオン訴訟は現在は終わっているが、FOXニュースは依然として、2020年の選挙後にFOXニュースの番組で同様に中傷された別の投票テクノロジー企業、スマートマティックからの2度目の大規模な名誉毀損訴訟に直面している。この事件はまだ捜査過程にあり、すぐに裁判が始まる予定はない。
ドミニオン側としては、右翼テレビネットワークのニュースマックスとOAN、さらにはトランプ氏側近のルディ・ジュリアーニ氏、シドニー・パウエル氏、マイク・リンデル氏らを相手取った訴訟がまだ係争中である。彼らはあらゆる不正行為を否定している。
CNNのリアム・ライリーとダニー・フリーマンがこの記事に寄稿した。
