ワシントン–シーラ・マーフィーさんは、5月にシリアで装甲車が横転し、兵士の息子が亡くなった後、ドナルド・トランプ大統領からの電話も手紙も何も受け取らなかったと語る。ドナルド・トランプ大統領からの弔意を何ヶ月も待ったにもかかわらず、「数日間は生きたくない」と手紙を書いたが、依然として何も連絡がなかったという。
対照的に、トランプ大統領は、4月にイラクでパトロール中の兵士の息子が爆発で死亡した約10日後、エディ・リーとアルディーン・リー夫妻に電話をかけて慰めを求めた。アルディーン通信によると、トランプ大統領は「素敵な若者」と語ったという。彼女は、自分の息子について「かわいい」という言葉を聞いて、それは素晴らしい言葉だと思いました。
これまでの大統領と同様、トランプ氏は被害者の家族の全員ではないが、一部と個人的に接触している。違うのは、トランプ氏だけが、戦没者とその家族の追悼に関してどちらがより良い仕事をしたかをめぐって政治的な戦いを戦ってきたことだ。
同氏は火曜日、これまでの大統領がそのような電話をしていなかった一方で、「亡くなったすべての人の家族に電話をしたと思う」と豪語し、リーグのトップに立った。
しかしAP通信は、トランプ大統領在任中に海外で死亡した2人の兵士の親族に連絡を取り、トランプ氏から電話も手紙も受け取らなかったと述べ、さらに電話も受け取らなかった3人目の親族にも連絡をとった。そして、トランプ政権下でこれまでに起きた20人近くの戦争犠牲者よりもはるかに多くの戦争犠牲者を出したバラク・オバマ氏とジョージ・W・ブッシュ氏が、軍遺族に手紙を書いたり、電話をかけたり、訪問したりするなど、骨の折れる措置をとったという豊富な証拠がある。
この話題は、トランプ大統領が約2週間前にニジェールで殺害された米兵4人の家族に電話をかけたことから生じた。彼は火曜日に電話した。
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一方、フレデリカ・ウィルソン下院議員は火曜日遅く、トランプ大統領が戦死した兵士の未亡人に「彼らが何に登録したのか知っている」と話したと述べた。水曜日早朝、大統領はウィルソン氏の会話は捏造されたものであると非難した。
フロリダ州民主党議員は、ジョンソン氏の夫であるジョンソン軍曹の遺体に会うためマイアミ国際空港に向かう途中、マイシア・ジョンソン氏と一緒に車に乗っていたと述べた。ラ・デビッド・ジョンソン、トランプから電話があったとき。ウィルソンさんは会話の一部をスピーカーフォンで聞いたと話している。
マイアミ放送局WPLGがトランプ大統領のこの発言を実際に聞いたか尋ねると、彼女は「ああ、彼はそう言った。私にとっては会話の中で言えることだが、悲しむ未亡人にそんなことを言うべきではない」と答えた。さらに「とても無神経だ」とも付け加えた。
トランプ氏は水曜日初めにその再集計を強く問題視した。
「民主党議員が戦死した兵士の妻に対して言ったことは完全なでっち上げです（そして私はその証拠を持っています）。悲劇的です！」とツイッターで語った。
ジョンソン軍曹はニジェール攻撃で死亡した兵士４人のうちの１人だった。
ウィルソンさんは会話全体を聞いていなかった、とミシア・ジョンソンさんは話された内容を覚えていないと語った。
ホワイトハウスは直ちにコメントを出していない。
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過去の前例を考慮すると、トランプ大統領がニジェールで失われた命について公に議論するのが遅れたことは特別なことではないようだが、この問題を政治化することは尋常ではない。同氏は火曜日、アフガニスタンでのジョン・ケリー首席補佐官の息子の死を引き合いに出し、オバマ大統領が戦争で亡くなった人々に適切に敬意を表したかどうかとまで疑問を呈した。
2010年に海兵隊員の息子ロバートが亡くなったとき、ケリーはオバマ政権下で海兵隊大将だった。「ケリー将軍に聞いてみてはいかがだろうか、彼はオバマから電話を受けたのか？」トランプ大統領はフォックスニュースラジオで語った。
民主党と一部の元政府高官は激怒し、トランプ大統領を「無意味な残虐行為」と「ひどいゲーム」だと非難した。
ヘリコプターの攻撃で両足を失ったイラク退役軍人、イリノイ州の民主党上院議員タミー・ダックワース氏は、「この最高司令官がここでやろうとしているどんなひどいゲームでも、ゴールドスター家を駒として利用するのをやめてほしいだけだ」と語った。
一方、戦争中にメンバーを失ったゴールドスターの家族は、最高司令官が彼らを慰めてくれたオバマとブッシュの親密な親切行為についてAP通信に語った。
トランプ氏は当初、大統領の中で家族に確実に電話をかけたのは自分だけだと主張していた。同氏は、オバマ大統領は時折そうしたかもしれないが、「他の大統領は電話をかけたことがない」と述べた。
同氏は火曜日にこの問題を提起したが、その理由は、記録によって彼の特徴づけが虚偽であることが明らかになったからだ。以前の電話については「分からない」と彼は語った。しかし、彼は自分自身のやり方として、すべての戦争家族が死亡したと宣言することだったと述べた。
しかし、これは起こりませんでした。
ホワイトハウスの議定書には、大統領が戦死したアメリカ人の家族と話したり面会したりすることは求められていないが、戦争の最も血なまぐさい時期には不可能な任務だ。しかし、彼らはこれを頻繁に行います。
2001年9月11日の同時多発テロ以来、外国の戦争で合計約6,900人のアメリカ人が死亡しており、そのほとんどがブッシュとオバマ政権下で殺害された。
ブッシュ大統領の広報担当フレディ・フォード氏は、2004年から2007年にかけて毎年800人以上が死亡したという膨大な損失にもかかわらず、ブッシュ大統領はすべての軍遺族に手紙を書き、数千とは言わないまでも数百の遺族と会ったり話したりしたと語った。
退役軍人団体は、大統領による死者やその家族の特定方法に異論はないと述べた。
「家族に電話をかけたことのない大統領を私は知らないと思います」とアメリカベトナム退役軍人会の共同設立者兼事務局長のリック・ワイドマン氏は語った。 「オバマ大統領は頻繁に電話をかけ、ブッシュ大統領も頻繁に電話をかけた。彼はまた、夕方と土曜日にウォルター・リードとベセスダ・メディカル・センターを定期的に訪れた。」
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バイナム氏はジョージア州サバンナから報告した。ノースカロライナ州ローリーのジョナサン・ドリュー、フィラデルフィアのクリステン・デ・グルート、ロードアイランド州プロビデンスのジェニファー・マクダーモット、ソルトレイクシティのミシェル・プライス、ワシントンのホープ・イェンとロバート・バーンズがこの報告書に貢献した。
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