アメリカ南部全域で数十人の死者を出した厳しい冬の嵐により、土曜日には東海岸に気温の上昇、降雪、吹雪が起こると予想されている。
AP通信の集計によると、寒冷な状況と路面の凍結により自動車事故や低体温症、その他の死亡事故が発生し、複数の州で少なくとも85人が死亡した。
先週末に米国の大部分を覆った壊滅的な氷嵐の直後に厳しい寒さが襲来し、東海岸ではさらに多くの雪が降り、氷点下の気温となった。ノースカロライナ州とサウスカロライナ州は両方とも非常事態を宣言した。
ジョシュ・スタイン州知事は「ノースカロライナ州は再び冬の天候に直面しており、今度は降雪をもたらす可能性があるため、引き続き警戒し、予防策を講じるよう呼びかける」と述べた。
ニューヨーク市では、極寒の屋外で少なくとも10人が死亡しているのが発見された。テネシー州では１３人、ルイジアナ州では９人の死亡が確認された。
北極から吹き込む冷気により、当局はさらに危険な状況に備えている。地球の気温が上昇すると、北極の上空に冷たい空気を閉じ込める極渦風が逆に弱まり、さらに南に拡散する可能性がある。
太陽、ヤシの木、カモメが国章となっているサウスカロライナ州マートルビーチでは、6インチ（15センチ）の雪が予想されていた。市には除雪設備がなく、当局は「入手できるものは利用する」予定だとマーク・クルーア市長は語った。
異常気象により、土曜日に開催されたマートルビーチ・ポーラー・プランジ（参加者が極寒の大西洋を泳いで横断して慈善活動への募金を集めるイベント）も中止となった。同イベントのフェイスブックページでは、「この嵐が私たちの地域を通過している間、皆さんには家に留まり、暖かく過ごし、安全を確保することを強くお勧めします」と呼びかけている。
2月には氷点下の天気が予報されており、週末にはカロライナ州、バージニア州、ジョージア州北東部で大雪が降り、ノースカロライナ州の一部では最大1フィート（30センチ）の積雪があった。メリーランド州からメイン州にかけて雪が降る可能性もあるという。
予報担当者らによると、土曜の夜から日曜の早朝にかけて、嵐が海に抜ける前に風や吹き荒れの状況が生じる可能性があるという。厳しい寒さはフロリダ州南部にも及ぶと予想されている。
テネシー州ナッシュビルの気温は10度近く（-10℃）に達し、停電で1週間過ごした人々の絶望はさらに大きくなった。
日曜日に起きた最後の嵐以来、自宅が停電になっている59歳の建設作業員テリー・マイルズさんは、熱を得るためにフィッシュフライヤーを使い、一酸化炭素の危険性を懸念していた。
「私は自分自身を殺し、妻を殺す危険を冒しているのです。なぜなら、なぜですか？」マイルズ氏はナッシュビル電力サービス（NES）の記者会見に出席した後、目的は電柱と電線の電力会社の修理をデモンストレーションすることであったと語った。この後、彼は警官たちを指さした。
停電追跡ウェブサイトPowerOutage.USによると、土曜朝の時点でミシシッピ州とテネシー州を中心に19万以上の住宅や企業が停電した。ナッシュビルとその周辺で5万4000人以上が参加した。
テネシー州知事のビル・リー氏は、NES指導部と「強い懸念」を共有していると述べ、住民は「電力復旧の明確なスケジュール、配備される送電線員の数の透明性、近隣地域での作業がいつ完了するかについてのより良い理解」を必要としていると付け加えた。
電力会社は、先週末の嵐は前例のないものだったと述べ、対応を擁護した。
ミシシッピ州当局は、この厳しい冬の嵐は1994年以来最悪だと述べた。約80の温暖化センターが開設され、州兵がトラックやヘリコプターで物資を届けた。
専門家は低体温症の危険性が高まっていると警告している。ミネソタ州メイヨークリニックの救急医学専門家デビッド・ネスラー医師は、南部でも凍傷が懸念されており、一部の人々は十分な防寒着を持たない可能性があると述べた。
報告された死亡者数はテキサス州からニュージャージー州までで、約半数がテネシー州、ミシシッピ州、ルイジアナ州で発生した。低体温症が原因と考えられる死亡例もあるが、一酸化炭素への曝露と関連があると疑われる死亡例もある。当局は一部の死亡者について具体的な詳細を明らかにしていない。
ノースカロライナ州では数百人の州兵が支援の準備を整え、州職員が道路の準備に努めた。
金曜日、ウェイクフォレストのダウンタウンにあるホールディング・オイル＆ガスでプロパンタンクに充填する人々が絶え間なく目撃され、その中には他の3か所での攻撃後に到着したホセ・ロサも含まれていた。
ローザさんは、重さ9kgのタンクを抱えながら、「こんな寒い中ここにいるんだけど、それは嫌だ」と語った。
ノースカロライナ州のアウターバンクスのほとんどが集中するデア郡では、ロダンセやバクストンなどの地域にある空き家が大西洋に転落する可能性があると住民が懸念していた。
AP通信が報道に貢献
