1月8日に政府がインターネットを閉鎖し、9000万人以上の国民が暮らす国をデジタルの闇に落として以来、イランで何が起きているのかを知るのは難しい。
反政府デモ参加者の弾圧で少なくとも２６００人が死亡したが、死者数は２万人以上との推計もある。米国に拠点を置く人権活動家通信社によると、1万8000人以上の抗議活動参加者が逮捕された。
抗議活動は悲惨な経済状況を受けて12月下旬に始まり、人々がアリ・ハメネイ師の統治の終焉を要求するにつれ、より広範な反政府的な性格を帯びた。イランリアルは現在、世界で最も価値の低い通貨です。この国のインフレ率は約40パーセントで、ほとんどの人にとって必需品を買うことができなくなっています。イランは制裁、政府の緊縮策、そして昨年のイスラエルとの戦争によって引き起こされた長期にわたる経済危機に苦しんでいる。 11月に私が報告したように、首都テヘランを含む国内の多くの地域が深刻かつ持続的な干ばつに直面している。
政府は1月8日にも電話回線を切断した。政府は火曜日にこれらの制限の一部を緩和し、今週一部のイラン人が国外へ国際電話をかけることを許可したが、多くの人は政府の監視を懸念している。国外の人はイラン人に電話をかけることができない。火曜日、テヘランの数人がAP通信に電話し、テキストメッセージングサービスがダウンし、インターネットユーザーは地方政府が承認したウェブサイトには接続できるが、国際的なウェブサイトには接続できないと語った。
そのため、イーロン・マスク氏のスターリンクは、地上のユーザー端末から無線信号を受信する衛星を介して、アクセスが困難な場所に高速インターネット・アクセスを提供するもので、地上で何が起こっているかを共有しようとするイラン人にとってのライフラインとなっている。スペースXは何千人ものイラン人ユーザーにスターリンクを無料提供しているが、イラン政府が昨年スターリンクのような衛星インターネットサービスの利用を犯罪化して以来、違法利用はかなりのリスクに直面している。
それでも、多くのイラン人がとにかくそれを使用しています。
衛星が危険にさらされれば、真実も危険にさらされます。
イランのインターネット権利団体 Filter.watch によると、政府はスターリンク衛星からの信号を妨害しようとし、同サービスを利用していると思われる人々を積極的に追い詰めているという。
Starlink 端末の新しいアップデートにより、信号を妨害する政府によるいくつかの試みが阻止されました。スターリンクが2022年に発足して以来、活動家らは端末を国内に密輸しており、現在国内には約5万台が隠されている。開発者は、単一の端末を超えて Starlink 接続を共有するツールを作成しました。
「スターリンクの大きな問題は、結局のところ、それが通信の単一障害点になってしまうことだ」とカーネギー国際平和基金の政治学者で上級研究員のスティーブ・フェルドスタイン氏は電子メールで私に語った。それにもかかわらず、スターリンクは依然としてイラン人にとって最良の選択肢である。 「イラン国民にこれほど拡張性と手頃な価格を提供するツールは他にありません」とフェルドスタイン氏は述べた。
偽情報や意図的な偽情報によって死者の規模を最小限に抑えたり、残虐行為が行われていることを隠蔽したりできる現在、スターリンクに限らず衛星は人道危機を浮き彫りにする役割を果たしている。彼らがいなかったら、世界は暗闇のままでしょう。
衛星は人権問題です
情報停電中、または誰も出入りできない場合、衛星は事実上、人道危機を検出する唯一の方法です。 11月、私の同僚のサラ・ハーシェンダーは、宇宙からも流血が見えるほど暴力が激しかったスーダン内戦について報告した。通信停電によって引き起こされた残虐行為の証拠を提供したのは、衛星画像と位置情報が特定されたソーシャルメディアの投稿だけでした。
現在、地球の軌道上には約 15,000 個の衛星があります。企業がブロードバンド インターネット アクセスを提供するためにメガコンステレーションと呼ばれる大規模な衛星ネットワークを立ち上げたため、この数は近年増加しています。それらのほとんどは、地球の表面から最大 1,200 マイル上空の低軌道にあります。地球低軌道上で活動している衛星の 3 分の 2 以上がスターリンク メガコンステレーションに属しています。
ちょっと聞いてください。でも、地球で何が起こっているか気になるなら、私たちが心配しなければならないことが 1 つあります。それは宇宙交通です。
2040 年までに、56 万個以上の衛星が軌道上に存在することになります。送信する衛星の数が増えれば増えるほど、衛星同士が衝突したり、宇宙ゴミと衝突したりするリスクが高まります。これにより、大規模なサービス障害が発生したり、最悪の場合、ケスラー症候群と呼ばれる現象が発生したりする可能性があります。これは、新たな衝突が連鎖的に発生し、地球低軌道が使用不能になる可能性がある場合に起こります。つまり、衛星はもう打ち上げられなくなり、宇宙探査の野望は終わりを迎え、GPS、気象警報、衛星インターネットなどのテクノロジーに深刻な混乱が生じます。
しかし、これは最悪のシナリオであり、SpaceX はそれを承知しています。同社は1月1日、衝突のリスクを軽減するため、年内に4,400基の人工衛星を地表上空342マイルから498マイルの高さに降ろす計画を発表した。
国連の国際電気通信連合は、2023 年には人類の 3 分の 1 に相当する 26 億人がインターネット接続を利用できないと推定しています。国連はインターネットへのアクセスを人権とみなしています。地球低軌道がますます使用できなくなった結果、過小評価されているのは、衛星インターネットへのアクセスと、過去のレトリックを見ることを可能にする画像の喪失です。
衛星画像は、ウクライナやスーダンなどの紛争地帯で何が起こっているかを教えてくれます。衛星が危険にさらされれば、真実も危険にさらされます。
