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「ついに、抗体とファウチという名前の犬を手に入れました。」 ロサンゼルスを拠点とする弁護士のカリ・ミローネさんは、2020年に保護犬を引き取るために費やした8か月間を振り返るのが好きだと語る。この期間、彼女は1年も経たないうちに2匹目の犬を失っただけでなく、新型コロナウイルス感染症にも耐えた。 「白い毛並みをしていて、新型コロナウイルス感染症の影響で捨てられた」という理由でアンソニー・ファウチ博士にちなんで名付けられたこの犬のファウチは、米国動物虐待防止協会（ASPCA）の推計で毎年引き取られる約320万頭の保護動物のうちの1頭である。今年、動物の養子縁組の需要が急増している。新型コロナウイルスのパンデミックに対応して3月に米国全土で外出禁止令が出されて以来、ASPCAは、ペットポイントの業界データによると、全国の動物福祉団体は3月後半に養子縁組が増加し、全国の推定養子縁組率は月初めに58％で、月末までに85％に上昇したと共有した。 ファウチ カリ・ミローネ 「この不確実な時期に、弱い立場にある保護動物を養育し、引き取るために家を開放しようとする人々からの信じられないほど思いやりのある反応を私たちは見てきました。私たちは、助けを必要としている動物のためにこのような英雄的な一歩を踏み出した彼らを称賛します」とASPCAの会長兼最高経営責任者（CEO）のマット・バーシャドカーは述べた。 「地元の避難所を支援する全国のコミュニティからのこの前例のない思いやりのある反応は、ペットが私たちの生活の中で果たしているかけがえのない役割に対する幅広い認識を反映しています。」 外出禁止令の結果、捨てられたペットの数が増加したため、避難所が動物で溢れかえるのではないかとの懸念にもかかわらず、シカゴ動物保護管理（CACC）やロサンゼルス動物虐待防止協会（SPCALA）などの救助団体の関係者らは、事実はその逆だと主張している。 「外出禁止令が実施されたとき、私たちは入院希望が増加し、転院や養子縁組が減少する可能性を懸念していました」とCACC広報担当のジェニファー・シュリューター氏は言う。 「私たちは、これまで恐れていたこととは正反対の状況を経験できてとてもうれしく思いました…里親や引き取り可能な動物の需要と摂取量の減少のため、春の終わりから初夏の一時期、飼育頭数は約30頭までに制限されていました。」 ロサンゼルスでは、spcaLAのマデリーン・バーンスタイン会長は、保護施設ではペットの引き取りが可能な限り早く行われていると述べた。 「これは国全体に当てはまります」と彼女は言います。 「動物保護施設には、養子縁組や里親を通じて引き取り可能な動物がなくなっている。ロックダウン中に家族が家で一緒に過ごし、新しいペットと絆を深められるのはとても素晴らしい時間だからだ。また、それは孤独からの防衛手段でもある。」 ケイトリン・マッカーシーのような長年のペットの飼い主にとっては、特にストレスや孤独なときに動物がいかに慰めになるかを身を持って理解しているこの傾向には驚かない。マサチューセッツ州ウースター公立学校の教師マッカーシーさんは、9月に飼い犬のオスカーを亡くした後、毛皮の赤ちゃんなしでは長生きできなかったと語る。 「このパンデミックは非常に孤立した状況です」と彼女は言います。 「学校が閉鎖されてからオスカーの健康状態が悪化し始めたので、一緒に過ごすことができたことに感謝しています。でも彼が亡くなった後、彼は家族だったので家に居場所がないと本当に感じました。私は自宅で仕事をしています。外出もしていません。犬がいるのが本当に寂しかったです。」 そこで、ノーザン・ニューイングランド・ウェスティ・レスキュー社がフェイスブックで里親募集の準備ができている数匹の犬の写真をシェアしているのを見て、このチャンスに飛びついた。 「私はすぐに彼らにメッセージを送りました」と彼女は言います。 「それは私が考えたことではありませんでした。私はただやっただけです。私は知っていたからです。私は小さな顔を見ました、そしてそれらの1つは私のものに違いないと知っていました。」 約1週間後、マッカーシーさんはカンザス州の「子犬製造所」から救出された10歳のウェスティ犬フィンバー君を迎えにオリーブ園の駐車場でボランティアの運転手と会っていた。彼が彼女を捕まえるとすぐに、彼女は彼らの間につながりがあることに気づいたと言います。…