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靴を履いていると必ずしも心が解放されるわけではありません。 (Unsplash のジョセフ・バリエントスによる写真) アスレチックシューズは野心的な新たな時代に入りました。もはや快適性やパフォーマンスを約束するだけでは満足せず、ナイキは自社のシューズが足の裏を刺激することで脳を活性化し、感覚の認識を高め、さらには集中力を高めることができると主張しています。 ナイキの最高科学責任者であるマシュー・ナース氏は、このシューズに関する同社のプレスリリースで「知覚、注意、感覚フィードバックを研究することで、脳と体のつながりを新しい方法で活用している」と述べた。 「ただ速く走るだけではありません。より臨場感があり、集中力があり、回復力があると感じることが重要です。」 ナボソなどの他のブランドは、神経系を刺激するように設計された「ニューロインソール」、靴下、その他の感覚ベースの靴を販売しています。 これは説得力のあるアイデアです。足には感覚受容器が豊富にあるので、足を刺激することで実際に脳が研ぎ澄まされる可能性があるのでしょうか？ 脳を研究する神経外科医として、私は現実はマーケティングの推定よりもはるかに複雑で、劇的ではないことを神経科学が示していることを発見しました。 足と脳のつながりを閉じる 足の裏には、圧力、振動、質感、動きを検出する数千の機械受容体が含まれています。 これらの受容体からの信号は、末梢神経を介して脊髄と、体の地図を維持する体性感覚皮質と呼ばれる脳の領域に伝わります。足はこのマップの重要な部分を占めており、バランス、姿勢、動きにおける足の重要性を反映しています。 靴は、筋肉、関節、腱からの入力に依存する固有受容（空間内の身体の位置を脳が認識する感覚）にも影響を与えます。姿勢と動きは注意と覚醒に密接に関係しているため、足からの感覚フィードバックの変化は、人の安定感、注意力、接地感に影響を与える可能性があります。 神経内科医や理学療法士が平衡障害、神経障害、または歩行の問題を抱えている患者の靴に細心の注意を払うのはそのためです。感覚入力を変えると、人々の動き方が変わります。 しかし、速度に影響を与えることと、認知力を高めることは同じではありません。 固有受容は、自分の体が空間内のどこにあるかを感じる感覚です。 最小限の靴と感覚認識 ソールが薄く柔軟性に優れたミニマリストの靴は、クッション性の高い靴よりも感触や体の位置に関するより多くの情報を脳に届けることができます。実験室での研究では、クッション性が低いと、足がどこに置かれているか、いつ地面に触れているかについての着用者の認識が高まり、バランスや歩行の安定性が向上する場合があります。 ただし、感覚が多ければ自動的に良くなるわけではありません。脳は常に感覚入力をフィルタリングし、有用なものを優先し、気が散るものを抑制します。ミニマリストの靴に慣れていない人にとって、感覚フィードバックの急激な増加により認知負荷が増大し、集中力やパフォーマンスのために精神的リソースを解放するのではなく、足に注意を向けてしまう可能性があります。 感覚刺激は意識を高めることができますが、それを超えるとノイズになる限界があります。…