数百万回の再生回数を誇る YouTuber のガーネム アル マッサリールは、人気を博しました。
ウェンブリーのアパートから、早口で時には攻撃的なコメディアンは、サウジアラビア王室の批判者として物議を醸していた。しかし、ファンとともに、彼はいくつかの強力な敵も作りました。
アル・マサリール氏が最初に気づいたのは、携帯電話の動作がおかしいということでした。動作が非常に遅くなり、バッテリーの消耗が早くなりました。
その後、ロンドンのさまざまな場所に同じ顔が現れていることに気づきました。サウジ政権支持者と思われる人々が彼を路上で呼び止め、嫌がらせをしたり、撮影したりし始めた。しかし、彼らはどうやって彼がいつでもどこにいるのかを知ったのでしょうか？
アル・マサリールさんは、自分の携帯電話がスパイ行為に使われているのではないかと懸念した。サイバー専門家らは後に、彼が悪名高いハッキングツール「ペガサス」によるスパイ行為の最新の被害者となったことを認めた。
「それは私には理解できませんでした。彼らはあなたの位置を知ることができます。彼らはカメラをオンにすることができます。彼らはマイクをオンにしてあなたの話を聞くことができます」とアル・マサリールはBBCに語った。 「彼らはあなたのデータ、すべての写真、すべてを手に入れました。あなたは侵害されていると感じています。」
月曜日、6年に及ぶ法廷闘争の末、ロンドンの高等法院はサウジアラビアの責任を認め、サウジに対しアル・マサリール氏に300万ポンド（約4億1000万円）以上の賠償金を支払うよう命じた。
アル・マサリール氏のiPhoneは2018年、報道機関から特別購読特典として送られた3通のテキストメッセージのリンクをクリックした際にハッキングされた。
これにより、同年8月にロンドン中心部で尾行され、嫌がらせを受け、殴られることになった。
法廷では、見知らぬ２人がアル・マサリールに近づき、サウジ王室について話す相手を知りなさいと叫び、まず顔を殴り、その後も攻撃を続けたと聞いた。
通行人が介入し、2人は後ずさりし、ユーチューバーを「カタールの奴隷」と呼び、「教訓を教える」つもりだと述べた。
高等裁判所の判事は、身体的攻撃は計画的だったと述べ、攻撃者の一人はイヤホンをしていたと述べた。
サイニ判事は判決文の中で、攻撃とハッキングが「サウジアラビア王国またはその代理人によって指示または許可された」という「強力な根拠がある」と述べた。
「サウジアラビア王国には、原告によるサウジ政府に対する公の批判を封じることに明確な関心と動機があった」と判事は判決した。
殴打の後も拷問は続いた。 2019年、ケンジントンのカフェで子供がアル・マサリールにやって来て、サウジ君主サルマン国王を称賛する歌を歌った。
この事件は撮影されてソーシャルメディアに投稿され、独自のハッシュタグでトレンド入りし始め、サウジアラビアの国営テレビでも放送された。
同じ日、ロンドン西部のレストランから出ようとしたアル・マサリールさんに男が近づき、「あなたの命は長くない」と告げて立ち去った。
アル・マサリールはサウジアラビアで生まれましたが、もともとポーツマスに留学するために英国に20年以上住んでいます。
彼は現在イギリス国民でウェンブリーに住んでいますが、今では家から遠くには行かず、襲撃された後はロンドン中心部に行くことさえ怖いそうです。
45歳の彼は、サウジの支配者、特に皇太子で事実上の支配者であるムハンマド・ビン・サルマンを批判する風刺的なYouTube動画でアラビア語圏で有名になった。
アル・マサリール氏の動画はしばしばサウジ皇太子を嘲笑していた [Getty Images]
アル・マサリール氏のユーモラスな演説、そして時にはサウジ政府に対する個人的かつ攻撃的な攻撃は、しばしばネット上に広まり、3億4,500万回以上の再生回数を獲得した。
最も視聴された動画（1600万回再生）の中で、彼は少女たちが踊っている動画が拡散したことに怒っているサウジアラビア当局を批判した。不思議なことに、その音声は YouTube から削除されており、アル・マサリールにはそのビデオがいつどのように編集されたのか全く分からない。
アル・マサリールがハッキングされて攻撃されて以来、彼は自信を失い、落ち込んで恐怖を感じるようになった。かつては機知に富み、率直な性格だった彼はBBCに話すことに同意したが、彼は内気であり、本当の顔を見せたがらなかった。
彼は3年間動画を投稿しておらず、法的には勝利したにもかかわらず、サウジ政府は彼を黙らせることに成功したと述べている。
「お金がいくらあっても、私が受けたダメージには代えられません」と彼は言う。 「ハッキングのおかげで私は本当に変わりました。私は以前と同じ人間ではありません。」
アル・マサリールがペガサス・スパイウェアでハッキングされたことを確認したのは、トロント大学シチズン・ラボのスパイウェア専門家だった。彼らはアナリストをロンドンに派遣し、ハッキングはサウジアラビアによって行われたと信じた。
Pegasus は、イスラエルの企業 NSO Group によって作成された強力かつ物議を醸すハッキング ツールです。 NSOグループは、テロリストや犯罪者の追跡を支援する目的で政府にのみスパイウェアを販売していると主張している。
しかし、シチズン・ラボは、アル・マサリールを含む政治家、ジャーナリスト、反体制派の電話からこの情報を発見した。
アル・マサリール氏が最初にサウジアラビアに対して訴訟を起こそうとしたとき、サウジは、同氏は1978年の国家免除法に基づく法的措置から保護されていると主張した。
しかし2022年、裁判所はサウジアラビアは免除されないとの判決を下した。それ以来、この国はいかなる訴訟にも代理人として参加していない。
高等法院の判事は、「サウジアラビアはこの申請に対する弁護も返答も怠っており、他の多くの命令にも違反している。申請に参加する可能性は低いと思われる」と結論付けた。
認められた損害賠償総額は302万5,662.83ポンドだが、サウジアラビアが支払うかどうかは不明だ。
BBCはロンドンのサウジ大使館に問い合わせたが、返答は得られなかった。
アル・マサリール氏は、判決の執行に尽力し、必要に応じて国際法廷を利用する用意があると述べた。しかし、ハッキングによって人生が一変したことは、いくらお金があっても埋め合わせることはできない、と彼は言う。
「イギリスのロンドンでこのような事件が起きて彼らが逃げてしまったことを残念に思います。」
